La demande de combustibles fossiles s'est effondrée pendant la pandémie de COVID-19 alors que des mesures de verrouillage ont été introduites. Au deuxième trimestre 2020, les experts prédisent que la demande mondiale de pétrole sera en baisse de 20 % par rapport à la même période l'an dernier. Même si la demande devrait se redresser quelque peu au cours des deux prochaines années, certains dirigeants de grandes sociétés pétrolières pensent qu'il pourrait ne jamais revenir aux niveaux d'avant 2020.

À la fois, le monde reste "en feu" à cause du changement climatique, causée principalement par la combustion de combustibles fossiles. L'année a commencé par des incendies qui ravagent l'Australie, et en juin, les températures dans l'Arctique ont atteint un record de 38 °C.

Le monde est maintenant à un tournant critique, un moment d'incertitude où les décisions peuvent provoquer des changements dramatiques dans la direction que prend une société. Les choix que nous faisons maintenant définiront l'avenir du Canada et de l'humanité.

Alors que les gouvernements cherchent des moyens d'aider l'économie canadienne à se remettre de la pandémie de COVID-19, ils doivent être guidés par un principe incontestable :nous ne pouvons pas nous permettre d'investir et de développer davantage l'industrie des combustibles fossiles.

Pourquoi nous avons besoin d'un changement structurel

Les émissions mondiales quotidiennes de dioxyde de carbone ont chuté de 17% début avril, quand les confinements étaient à leur apogée, par rapport à 2019. Au Royaume-Uni, la baisse a atteint 31 %, alors qu'au Canada, il atteignait 20 pour cent.

Mais les émissions rebondissent maintenant – beaucoup plus rapidement que prévu – alors que les voitures et les camions reprennent la route.

Les émissions en 2020 devraient baisser de quatre pour cent à (au plus) sept pour cent par rapport à 2019. Mais cela reste en deçà des réductions d'émissions nécessaires pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris – 7,6 pour cent par an, chaque année.

Le confinement a démontré que le changement de comportement à lui seul est insuffisant pour décarboner l'économie ; nous avons également besoin d'un changement structurel qui s'attaque à la racine des émissions. Cela signifie aborder la contribution du secteur pétrolier, notamment les sables bitumineux.

Alors que les émissions d'autres secteurs au Canada se sont stabilisées ou sont en baisse, les émissions des sables bitumineux ont augmenté de 456 % entre 1990 et 2018. Les émissions provenant de la production de pétrole classique ont également augmenté, mais seulement de 24 pour cent.

Malgré une vaillante tentative du gouvernement néo-démocrate de l'Alberta en 2015, les gouvernements provinciaux successifs n'ont pas réussi à réduire les émissions des sables bitumineux. Et depuis la crise du COVID-19, « initiatives vertes, " comme le projet de Suncor de remplacer les chaudières à coke par des unités au gaz naturel dans ses opérations de base, ont été mis de côté pour réduire les coûts, sapant les affirmations de l'industrie selon lesquelles cela fait partie de la solution.

La crise de l'industrie s'aggrave

L'industrie pétrolière et gazière était en difficulté avant que la pandémie ne frappe, mais il fait maintenant face à un effondrement potentiel.

Pendant une brève période au début d'avril et à nouveau plus tard ce mois-là, un baril de pétrole albertain se vendait moins qu'une bouteille de sirop d'érable. Bien que le prix se soit quelque peu redressé depuis, les attentes en matière de dépenses en immobilisations ont radicalement changé.

Maintenant, près de 40 % de financement en moins est prévu pour 2020. Une deuxième vague d'infections à coronavirus et de blocages pourrait entraîner une nouvelle chute des marchés pétroliers.

Alors que l'Association canadienne des producteurs pétroliers (ACPP) a reporté indéfiniment ses prévisions de production à long terme, L'Alberta a réduit sa production d'environ 25 p. soit un million de barils par jour. Selon l'Alberta, les méga pipelines sont désormais « plutôt vides, " et Enbridge prévoit d'utiliser une partie de sa canalisation 3 vieillissante pour le stockage de pétrole. BP a entièrement radié ses investissements dans les sables bitumineux.

Plus de subventions ne sauveront pas d'emplois

Il n'est donc pas surprenant que l'industrie pétrolière canadienne ait redoublé ses demandes de soutien gouvernemental ainsi que la suspension des réglementations environnementales et des exigences de surveillance. En avril, L'ACPP était l'organisme fédéral de lobbying le plus actif, enregistrement de plus de 40 réunions avec des fonctionnaires fédéraux.

Toute réponse gouvernementale à ce lobbying n'est pas une question de pondération « emplois contre environnement » :l'industrie supprime des emplois depuis des années, tout en extrayant plus d'huile. De 2014 à 2019, en plein essor de la production, Le secteur canadien du pétrole et du gaz a coupé 53, 000 emplois — environ un quart des 225 du secteur, 000 emplois. Les progrès de l'automatisation et d'autres changements dans l'industrie signifient que ces emplois ne reviennent pas, même si le pipeline Keystone XL en difficulté est construit d'une manière ou d'une autre.

Alors que les travailleurs du pétrole ont été confrontés au chômage et à l'anxiété quant à leur avenir, les dirigeants et les actionnaires ont continué à récolter d'énormes bénéfices. Les cinq plus grands producteurs de sables bitumineux ont versé 12,6 milliards de dollars de dividendes aux actionnaires (dont la majorité ne sont pas canadiens) de la fin de 2014 à 2017.

Alors que le secteur des combustibles fossiles se démène pour protéger ses profits tout en supprimant des emplois, Le secteur canadien des technologies propres connaît une croissance « explosive », apportant des revenus et des emplois impressionnants. Les emplois liés à l'énergie propre devraient atteindre plus de 550, 000 dans la prochaine décennie à partir de 300, 000 en 2019.

Actifs échoués, communautés bloquées

En mai, l'industrie canadienne du pétrole et du gaz employait environ 163 personnes, 000 personnes, ce qui représentait moins d'un pour cent de tous les travailleurs du pays. Mais ces emplois sont très concentrés géographiquement. Alors que les actifs pétroliers deviennent de plus en plus des actifs échoués, Les travailleurs du pétrole du Canada et les communautés dépendantes du pétrole seront également bloqués.

Mais cela ne doit pas être notre avenir.

Une légère majorité d'Albertains semblent comprendre cela et appuient une transition loin du pétrole et du gaz. Les conversations clés portent sur comment et quand cette transition se produit.

La question de lorsque a été répondu pour nous. Si, en tant que pays, nous pouvons convenir que les renflouements ne sont pas justifiables pour des raisons économiques ou environnementales, puis le krach des prix du pétrole dicte que la transition commence maintenant. Des sondages récents indiquent que la grande majorité des Canadiens veulent que le gouvernement fédéral investisse dans une « reprise verte ».

En terme de comment la transition se produit, réorienter les milliards de dollars de subventions que le gouvernement fédéral fournit actuellement à l'industrie des combustibles fossiles vers des projets d'énergie renouvelable et d'efficacité énergétique est un bon point de départ. Cela pourrait créer beaucoup plus d'emplois tout en contribuant à nos objectifs de réduction des émissions.

Voies vers un Canada sans fossiles

Au delà de ça, there are plenty of good proposals to bring about deep emissions reductions through everything from increased investments in public transportation to regenerative agriculture.

It is also clear that we should invest more in care work—so that we have more and better-paid nurses, and universal child care. Jobs in this sector are low-carbon and, as the pandemic has demonstrated so vividly, essential to the functioning of our society.

We can also think outside the box. The pandemic response has substantially increased awareness and acceptance of previously overlooked policy options such as universal basic income, job guarantees, and a shorter work week.

Reimagining our relationship to work and focusing on outcomes that address inequality and improve well-being can help us to reduce our emissions as well as our reliance on the industries that can no longer offer the employment opportunities that we need.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.