L'utilisation des forêts pour compenser les émissions de carbone nécessite une compréhension des risques
L'augmentation du risque de perturbation due au climat au fil du temps a des impacts majeurs sur le carbone forestier. Diagramme conceptuel des risques de permanence stationnaire/constante (en haut) versus non stationnaire/en augmentation (en bas) dus à la perturbation à l'échelle du paysage dans un climat changeant. Les risques de perturbation sont illustrés par des cercles et incluent le feu, la sécheresse, agents biotiques, et les perturbations humaines. Crédit :David Meikle.
Compte tenu de l'énorme capacité des forêts à absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère, certains gouvernements comptent sur les forêts plantées pour compenser les émissions de gaz à effet de serre, une sorte d'investissement climatique. Mais comme pour tout investissement, il est important de comprendre les risques. Si une forêt fait faillite, les chercheurs disent, une grande partie de ce carbone stocké pourrait partir en fumée.
Dans un article publié en Science , Le biologiste de l'Université de l'Utah William Anderegg et ses collègues affirment que les forêts peuvent être mieux déployées dans la lutte contre le changement climatique avec une bonne compréhension des risques pour cette forêt que le changement climatique lui-même impose. « Tant que cela est fait avec sagesse et sur la base des meilleures données scientifiques disponibles, c'est fantastique, ", dit Anderegg. "Mais il n'y a pas eu suffisamment d'attention aux risques du changement climatique pour les forêts en ce moment."
Rencontre des esprits
En 2019, Anderegg, un récipiendaire de la bourse Packard pour la science et l'ingénierie de la Fondation David et Lucile Packard, a organisé un atelier à Salt Lake City pour rassembler certains des plus grands experts sur les risques du changement climatique pour les forêts. Le groupe diversifié représentait diverses disciplines :droit, économie, science et politique publique, entre autres. « Cela a été conçu pour rassembler certaines des personnes qui y avaient le plus réfléchi et pour commencer à parler et proposer une feuille de route, ", dit Anderegg.
Ce papier, partie de cette feuille de route, attire l'attention sur les risques auxquels les forêts sont confrontées en raison de la myriade de conséquences de la hausse des températures mondiales, y compris le feu, la sécheresse, dommages causés par les insectes et perturbations humaines - un appel à l'action, Anderegg dit, combler le fossé entre les données et les modèles produits par les scientifiques et les actions entreprises par les décideurs politiques.
