Des chercheurs de l'Institut des sciences de l'environnement (CML) ont identifié six grandes priorités où les interventions environnementales peuvent faire la plus grande différence. En faisant cela, ils espèrent aider les chercheurs et les décideurs à tirer le meilleur parti des ressources limitées, ressources disponibles pour protéger les personnes et la planète.

Aider les gens et la planète

L'équipe de recherche, dirigé par la scientifique environnementale Laura Scherer, identifié les principales priorités dans deux domaines de préoccupation :les personnes et la planète. Les gens sont représentés par la sécurité alimentaire - notre besoin le plus fondamental - et ont les principales priorités suivantes :la perte de pollinisateurs, compactage du sol, et l'épuisement des nutriments. La planète est représentée par la conservation de la biodiversité, qui est une mesure de la qualité de l'écosystème. Ses principales priorités sont l'acidification des océans, et l'utilisation de la terre et de la mer.

Saisir des fruits à portée de main

"Ces grandes priorités sont des domaines prometteurs sur lesquels travailler pour différentes raisons, " dit Scherer. Elle cite comme exemple le compactage du sol, qui est la densification du sol due à la pression, par exemple par des pieds d'animaux ou des machines. Le compactage du sol rend plus difficile la croissance des plantes et la vie des animaux. « Cela a été jugé moins important que la plupart des autres problèmes environnementaux, mais peu de gens y travaillent et il est facile de s'améliorer. D'où, il s'agit d'un fruit à portée de main tout en gardant des ressources disponibles pour d'autres interventions environnementales. En revanche, alors que l'acidification des océans est difficile à résoudre, il est modérément important et presque personne n'y travaille. Donc, avec une priorité plus élevée, beaucoup de progrès peuvent être accomplis dans ce domaine."

Au cours des deux dernières années, le changement climatique a reçu de plus en plus d'attention. "Les gens comprennent de plus en plus ses conséquences dévastatrices sur les gens et la planète, " dit Oscar Rueda, co-auteur de l'étude. "Ce dont beaucoup d'entre nous sont moins conscients, c'est que, outre le changement climatique, nous sommes confrontés à de nombreux autres défis environnementaux graves dont les effets sur les personnes et la planète peuvent être tout aussi néfastes. Cela nous a motivés à réaliser notre étude et à fournir des informations sur la façon dont nous pouvons protéger notre planète et ses habitants de la manière la plus efficace. »

Vivre dans un monde post-corona

Leurs résultats pourraient même être plus importants dans un monde post-COVID-19, Scherer argumente. "D'un côté, les gouvernements dépensent actuellement beaucoup pour faire face à la pandémie, alors que l'économie est confrontée à une récession. Ainsi, nos ressources pour la protection de l'environnement pourraient être encore plus limitées, ce qui augmente l'importance d'établir des priorités.

"D'autre part, les programmes gouvernementaux visant à réactiver l'économie peuvent, directement et indirectement, s'attaquer aux principales priorités environnementales. Directement, ils peuvent promouvoir les activités qui contribuent à atténuer les principales priorités. Indirectement, les plans de relance donnent aux gouvernements le dessus pour négocier un soutien conditionnel aux entreprises et autres organisations, dont les activités ont un impact important sur les principales priorités."

Rueda espère que les résultats de leur étude seront appliqués par les chercheurs et les décideurs. « L'état d'esprit que nous proposons est nouveau pour la protection de l'environnement et pas du tout facile à mettre en œuvre, il y a donc un long chemin à parcourir. Mais nous considérons notre étude comme le premier pas dans cette direction, " conclut-il.