Les matières premières comme le nickel sont cruciales pour la production de batteries qui sont une technologie clé pour la mobilité à faibles émissions et l'économie circulaire. La demande de batteries devant croître de façon exponentielle au cours des prochaines années, la création d'une industrie de fabrication de batteries compétitive et durable sera plus importante que jamais.

Le projet INFACT financé par l'UE relève ce défi en développant et en testant des technologies d'exploration innovantes qui sont également acceptables pour la société. Le site Web du projet souligne la nécessité d'élargir les possibilités d'exploration pour augmenter les réserves de minéraux stratégiques de l'UE. « Les chances de découverte d'exploration seront optimisées en encourageant une industrie d'exploration efficace, durable et active, rendue possible en se concentrant sur les endroits les plus prioritaires (prospectivité élevée des matières premières critiques ; faible risque d'investissement). »

L'équipe du projet a terminé ses premiers essais sur trois sites en Allemagne (Geyer), en Espagne (Cobre Las Cruces Séville et Minas de Ríotinto Huelva) et en Finlande (Sakatti) selon un article publié sur le site Web 'Phys.org'. En août et début septembre 2018, l'équipe a effectué des vols en hélicoptère sur tous les sites pour acquérir une bonne compréhension géologique des régions. Le projet utilisera également des avions et des drones dans ces régions, comme expliqué sur le site Web du projet. Il vise à créer un système de certification technologique. Le même article ajoute :"Alors que le projet est actuellement dans une première phase de campagne, l'équipe d'INFACT planifie déjà la manière dont les sites de référence respectifs peuvent contribuer au progrès technologique à long terme."

Nouvelles technologies

Les partenaires estiment que les technologies sont moins invasives que les méthodes d'exploration classiques. Le site Web du projet indique qu'INFACT « s'adresse également aux plates-formes d'études géologiques à partir desquelles les technologies sont utilisées, en se concentrant sur les drones multi-capteurs, qui intègrent de multiples méthodes d'exploration et devraient être l'une des innovations les plus perturbatrices dans l'exploration minérale. »

Les nouvelles technologies, qui utilisent plusieurs paramètres, impliquer le magnétisme, l'électromagnétisme et la spectroscopie infrarouge. Le site Web du projet explique :« Les partenaires appliqueront de nouvelles technologies pour l'exploration minérale comme des capteurs supraconducteurs ou, plus précisément, dispositifs supraconducteurs à interférence quantique (SQUID). Ce sont les capteurs de champ magnétique les plus sensibles pour les applications géophysiques et leurs performances exceptionnelles seront démontrées dans le projet. » Les partenaires espèrent que d'autres domaines tels que l'hydrogéologie et la surveillance environnementale bénéficieront également des technologies innovantes d'INFACT.

L'INFACT en cours (Innovant, Technologies d'exploration non invasives et entièrement acceptables) se concentre sur l'engagement des parties prenantes pour les sensibiliser aux méthodes d'exploration durables. « Une licence d'exploitation améliorée pourrait potentiellement donner lieu à un accès à des zones potentielles qui sont restées sous-explorées en raison de l'opposition sociale, " note le site du projet. De plus, INFACT développera une "feuille de route de découverte" pour aider à faire de l'UE "une cible plus attrayante" pour l'industrie minière et les investisseurs.