Les producteurs de safran du sud du Maroc sont fiers de l'épice convoitée qu'ils produisent
Les producteurs de safran du sud du Maroc sont depuis longtemps fiers de l'épice convoitée qu'ils produisent à partir du Crocus sativus à pétales violets, mais certains craignent que les versions contrefaites ne menacent leur entreprise.
"Le safran pur de Taliouine est le meilleur du monde, d'après les experts, " Le producteur local Barhim Afezzaa s'est vanté, arborant fièrement l'appellation d'origine (AOP) de son épice.
Mais l'homme de 51 ans craint que les cultures "contrefaites" ne ternissent la réputation de Taliouine et son AOP, qui garantit l'origine et l'unicité d'un produit.
Dans de petites parcelles sous les sommets enneigés du mont Toubkal, la culture du safran à Taliouine est restée largement inchangée pendant des siècles.
La fleur nécessite des conditions climatiques drastiques - étés chauds et froids, hivers humides - et il ne peut être récolté que pendant une fenêtre d'un mois, de la mi-octobre à la mi-novembre.
Les travailleurs commencent à l'aube chaque matin, cueillir méticuleusement les fleurs délicates à la main et les placer dans des paniers en osier. Les fleurs violettes sont cueillies avant qu'elles ne s'ouvrent complètement pour garantir la qualité.
Une fois séché et trié, les stigmates et les styles cramoisis de la fleur sont transformés en safran, l'épice la plus chère au monde, populaire auprès des meilleurs chefs du monde entier.
Le Maroc est le quatrième producteur mondial de safran, derrière l'Iran, l'Inde et la Grèce, selon les chiffres publiés en 2013 par FranceAgriMer, Institut français spécialisé de l'agriculture et de la pêche.
Certains producteurs de safran du Maroc s'inquiètent des versions contrefaites de l'épice qui ont un impact sur leur entreprise
« De père en fils »
L'épice est à la fois une fierté et une bouée de sauvetage dans la ville berbère de Taliouine, lequel, avec une ville voisine, produit 90 pour cent du safran du royaume.
Certains 1, 500 familles de Taliouine dépendent des ventes de la récolte pour survivre.
Les versions knock-off « endommagent l'image de cette culture transmise de père en fils, qui est notre fierté", dit Driss, 24 ans, membre d'un collectif local de la région.
Le Maroc est le quatrième producteur mondial de safran, derrière l'Iran, l'Inde et la Grèce, selon FranceAgriMer, Institut français spécialisé de l'agriculture et de la pêche
La rareté du safran et sa culture minutieuse expliquent son prix :il faut près d'un kilogramme (2,2 livres) de fleurs pour créer 12 grammes d'épice.
Au Maroc, Le safran labellisé AOP se vend environ trois euros (3,5 $) le gramme, selon Dar Azaafaran, ou La Maison du Safran, qui travaille avec 25 coopératives locales.
Pour maintenir leur label AOP et leur association avec Dar Azaafaran, les producteurs soumettent leur récolte à divers tests qui vérifient le taux d'humidité, goût, couleur et odeur.
Le safran contrefait peut se vendre « pour moins d'un euro le gramme au célèbre marché de Derb Omar à Casablanca », a déclaré le chef de Dar Azaafaran, Ismail Boukhriss.
Le Crocus sativus à pétales violets, à partir de laquelle est produit le safran, nécessite des étés chauds et froids, hivers humides et ne peuvent être récoltés que pendant une fenêtre d'un mois à partir de la mi-octobre
Les producteurs locaux disent que les contrefacteurs utilisent souvent des colorants chimiques et des restes d'autres plantes pour tenter de faire passer le safran de mauvaise qualité comme une épice haut de gamme.
Boukhriss a déclaré que bien que les autorités maintiennent les producteurs labellisés AOP à un niveau élevé, "le marché informel n'est pas soumis aux mêmes contrôles".
L'Office national de la sécurité alimentaire a indiqué à l'AFP que des "non-conformités" ont été détectées dans les ventes en gros de safran qui n'avait pas été correctement emballé ou étiqueté.
Une fois séché et trié, les stigmates et les styles cramoisis de la fleur sont transformés en safran, l'épice la plus chère du monde
Il a conseillé aux acheteurs de n'acheter que "des produits étiquetés et emballés par des vendeurs agréés et autorisés".
Certains disent que les vendeurs travaillant pour vendre du safran en dehors des réseaux collectifs agréés AOP sont à blâmer, tandis que d'autres petits producteurs vendent à des intermédiaires pour éviter les retards de paiement communs aux grands groupes.
Les producteurs de safran du sud marocain sont fiers de leur appellation d'origine protégée, garantir l'origine et l'unicité d'un produit
© 2018 AFP
