Le plateau tibétain a longtemps fait l'objet d'études géoscientifiques en raison de son importance dans la tectonique mondiale ainsi que dans le changement climatique asiatique et mondial sur une large gamme d'échelles de temps.

Cependant, on sait peu de choses sur son histoire environnementale à travers les périodes glaciaires du Quaternaire, ce qui entrave notre compréhension de l'association dynamique entre le plateau tibétain et les grands changements environnementaux à l'échelle régionale et mondiale.

L'équipe de Zhao Yan de l'Institut des sciences géographiques et de recherche sur les ressources naturelles de l'Académie chinoise des sciences a révélé une image complète de la végétation et du climat sur le plateau tibétain au cours du Quaternaire. Leur étude a récemment été publiée dans Avancées scientifiques .

Les chercheurs ont cherché à comprendre l'évolution de la végétation et du climat du Quaternaire sur le plateau tibétain ainsi que ses liens avec les interactions de l'insolation aux basses latitudes et du forçage du volume de glace aux hautes latitudes.

Ils ont foré une carotte continue de sédiments lacustres de haute qualité de 573 mètres dans le bassin de Zoige, dans l'est du plateau tibétain. Ensuite, ils ont obtenu le premier enregistrement à haute résolution (~600 ans) de la végétation et des changements climatiques aux échelles orbitale et millénaire au cours des 1,74 million d'années (Myr).

Les résultats ont montré que le forçage d'insolation aux basses latitudes dominé par la précession a été à l'origine de l'évolution de la végétation et du climat du plateau tibétain au cours des derniers 1,74 Myr.

Avec l'augmentation progressive du volume global de glace, le climat et la végétation du plateau tibétain peuvent être décrits par trois modes successifs, c'est-à-dire un mode dominé par l'insolation (1,74-1,54 Myr), un mode transition insolation-glace (1,54-0,62 Myr) et un mode glace (le dernier 0,62 Myr). L'influence de la variabilité à l'échelle millénaire de l'Atlantique Nord a été établie à partir de ~1,54 Myr.

"L'importance de cette étude réside dans le fait de combler le manque de données de l'enregistrement quaternaire à haute résolution de la végétation et des changements climatiques dans la région de mousson de haute altitude du plateau tibétain, " a déclaré le professeur Zhao.

"Nous avons fourni une image complète de la façon dont l'interaction de l'insolation aux basses latitudes et du forçage du volume de glace aux hautes latitudes a façonné l'évolution du climat, ce qui est différent de l'inférence précédente selon laquelle le climat du plateau est principalement lié aux cycles glaciaires, et a révélé l'influence omniprésente de l'histoire du rafting dans l'Atlantique Nord sur la variabilité à l'échelle du millénaire au cours du dernier 1,54 Myr, " elle a ajouté.