Mai 2020 verra le Memorial Day, trois élections primaires et l'obtention du diplôme à l'Université de Columbia. Les étudiants nouvellement diplômés de Columbia sortiront de leurs dortoirs et se rendront dans la grande région de New York avec leurs diplômes fraîchement imprimés et leurs robes Pantone-292. Mais ils emporteront quelque chose de bien plus important avec eux dans leurs appartements de Brooklyn :la gentrification.

Alors que les étudiants s'installent dans des zones historiquement à faible revenu et habitées principalement par des personnes de couleur, les anciens résidents, dont beaucoup vivent dans ces zones depuis des décennies, seront déplacés en raison de l'augmentation du coût de la vie dans leurs quartiers. Alors que beaucoup déplorent fréquemment les effets de la gentrification sur des quartiers comme Bushwick, Point vert, ou Williamsburg, les quartiers moins connus sont les prochains à être dévastés par un afflux de résidents d'autres endroits, trop. Parmi ces endroits se trouve Sunset Park à Brooklyn.

Sunset Park est un quartier riverain situé entre Bay Ridge et Park Slope, environ un mile et demi de Prospect Park. Avec l'autoroute Gowanus construite directement à travers elle, il comprend un secteur riverain industriel et une communauté résidentielle abritant de nombreuses petites entreprises. Il est célèbre pour être l'une des plus anciennes communautés de « marche au travail » de Brooklyn :historiquement, les résidents qui travaillaient dans les usines le long du rivage vivraient dans les communautés résidentielles adjacentes au front de mer. De nos jours, l'industrie autrefois en plein essor a énormément décliné et la démographie est passée des immigrants principalement européens aux communautés latines et asiatiques.

Compte tenu de sa localisation et de sa susceptibilité aux inondations côtières, Sunset Park est extrêmement vulnérable aux effets du changement climatique. Alors que la ville de New York dans son ensemble tente de s'adapter pour être plus durable et réduire les effets dévastateurs de la crise climatique, des quartiers comme Sunset Park vont devoir changer radicalement pour survivre. Dans cette transition inévitable, une question clé demeure :le développement pour la résilience au changement climatique aidera-t-il à reconstruire Sunset Park pour ses résidents en créant des emplois, ou va-t-il simplement permettre la croissance des profits de la promotion immobilière ?

Actuellement, Sunset Park est à la croisée des chemins. Dans le débat crucial sur la façon de développer Sunset Park, deux grands projets ont vu le jour. L'une apporterait le développement durable, emplois verts, justice environnementale, et les opportunités pour les résidents de Sunset Park de bénéficier de la transition vers la durabilité ; l'autre apporterait des bénéfices aux entreprises immobilières privées, et utiliser le réaménagement comme une opportunité de gagner de l'argent et d'apporter des emplois à des personnes venant d'autres, quartiers plus riches.

Ce dernier plan est développé par Belvedere Capital Real Estate Partners, Propriétés de Jamestown, et Angelo, Gordon &Co. Au bord de l'eau, dans un complexe industriel connu sous le nom de "Cité de l'Industrie, " le groupe a rédigé une proposition controversée de rezonage "Special Sunset Park Innovation District" impliquant un plan d'un milliard de dollars pour créer 1,3 million de pieds carrés de nouveaux espaces industriels et commerciaux abritant des hôtels, établissements d'enseignement, espaces commerciaux et parking. Ils prévoient d'étendre le complexe déjà existant d'Industry City qui a accru la gentrification à Sunset Park et s'est isolé du reste de la communauté. Avec une multitude d'entreprises hipster-esque d'un magasin de cornichons artisanal à une distillerie de saké, les résidents de Sunset Park ont ​​continuellement exprimé comment ce développement ne leur était jamais destiné. Au lieu de fournir des emplois aux personnes qui vivent à Sunset Park, il abrite un espace de co-working d'élite appelé "Camp David" qui coûte 700 $ juste pour un bureau attribué.

UPROSE, La plus ancienne organisation communautaire Latinx de Brooklyn, a une idée radicalement différente pour Sunset Park, celui qui fusionne la justice climatique avec le développement industriel. UPROSE se concentre sur la désignation du front de mer de Sunset Park en tant que « district industriel résilient vert » (GRID) offrant un plan de rezonage alternatif avec quatre objectifs principaux :préserver le caractère industriel du front de mer de Sunset Park, conserver et créer des emplois bien rémunérés pour la classe ouvrière, soutenir l'innovation industrielle verte, et promouvoir la résilience climatique et une transition juste grâce à une économie industrielle circulaire. Dans le cadre du plan GRID, UPROSE cherche à reprendre le front de mer industriel - qui est actuellement le plus grand employeur de Sunset Park - et à le développer pour qu'il soit plus durable, tout en utilisant la transition vers la durabilité environnementale pour promouvoir la croissance de l'emploi. Par exemple, des plans existent déjà pour construire un système coopératif solaire communautaire de 385 kilowatts sur le toit du terminal de l'armée de Brooklyn, ce qui offrirait de nombreuses opportunités d'emploi aux résidents dans la construction du projet.

Seul le plan GRID adapte véritablement le waterfront aux risques de changement climatique du XXIe siècle; il n'y a pas de langage dans le plan de rezonage d'Industry City sur la résilience au changement climatique, techniques d'atténuation ou d'adaptation. Seul le plan GRID offre à ceux qui vivent réellement à Sunset Park la possibilité de bénéficier de la transition vers l'énergie verte et les pratiques de durabilité. Seul le plan GRID offre un avenir pour Sunset Park qui permet aux résidents qui y vivent actuellement de rester.

La ville de New York et le monde sont confrontés à des problèmes similaires. Cependant, alors que le débat sur le dézonage d'Industry City se poursuit et que les militants locaux de Sunset Park font pression à plusieurs reprises pour les demandes de leur communauté, le monde regardera.

Le réaménagement de Sunset Park se produira quoi qu'il arrive. La manière dont Sunset Park sera développé est cruciale pour l'avenir du développement durable dans les zones qui seront les plus touchées par le changement climatique. Deux futurs existent pour Sunset Park :celui de la gentrification et de l'immobilier de luxe, l'autre de justice environnementale, la croissance de l'emploi et des opportunités pour les personnes dont les familles ont élu Sunset Park leur maison depuis des générations et méritent de participer à sa transformation vers la durabilité.

Alors que les étudiants de Columbia obtiennent leur diplôme et partent dans le monde, nous pouvons avoir une influence considérable sur l'avenir de la ville de New York. Toute personne intéressée doit s'impliquer dans UPROSE et faire attention aux communautés dans lesquelles elle s'installe.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.