Le Dr Aaron Naeger pense que les réductions d'oxyde nitreux en Californie étaient dues aux réductions des transports et à la variabilité naturelle des conditions météorologiques. Crédit :Michael Mercier | UAH
La pollution de l'air par l'oxyde nitreux (NO₂) de la Californie a été réduite par une combinaison du verrouillage COVID-19 de l'État et des effets naturels, selon un scientifique de l'atmosphère à l'Université de l'Alabama à Huntsville (UAH).
Dr Aaron Naeger, chercheur au Earth Systems Science Center de l'UAH, a cartographié les émissions de NO₂ de l'État par le biais du Centre de recherche et de transition sur les prévisions à court terme (SPoRT) de la NASA, où il est un scientifique en chef des aérosols et de la qualité de l'air. SPoRT est hébergé au Centre national de technologie des sciences spatiales de l'UAH dans le Cramer Research Hall.
"J'ai suivi les concentrations de NO₂ à partir d'observations satellitaires puisque NO₂ est un tracker pour les activités humaines liées aux secteurs des transports et de l'industrie, " dit le Dr Naeger. " La Californie était un domaine de choix pour la réalisation de cette étude en raison du secteur des transports actifs dans cet État densément peuplé. "
La recherche consistait à analyser les schémas spatiaux des concentrations de NO₂ en semaine en mars pendant la période où des mesures de verrouillage en réponse à l'épidémie de COVID-19 étaient adoptées dans l'État. Le Dr Naeger a publié un blog sur la recherche sur le site Web The Wide World of SPoRT.
« Alors que des mesures de verrouillage plus strictes ont été adoptées, une nette tendance à la baisse du NO₂ a été observée dans l'état, notamment dans les grandes villes et les axes de circulation, " il dit.
Cartes d'oxyde nitreux produites avec les données de l'instrument de surveillance troposphérique (TROPOMI). Crédit :Aaron Naeger / NASA SPoRT
L'instrument impliqué dans la production des cartes NO₂ est le Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI), lancé en 2017 dans le cadre du satellite précurseur Sentinel-5 de l'Agence spatiale européenne (ESA) en orbite polaire (ou Sentinel-5P).
"TROPOMI mesure les polluants gazeux traces dans l'atmosphère, " dit le Dr Naeger. " Aucune modélisation n'a été faite ici, mais les travaux futurs devraient utiliser la modélisation pour démêler les effets de l'arrêt du COVID-19 et des facteurs météorologiques naturels sur les réductions de polluants. »
Aucune donnée historique n'a été présentée dans le billet de blog, mais le rôle connu de la climatologie saisonnière sur la réduction du NO₂ en mars a été noté. Le Dr Naeger pense que les réductions observées étaient dues à la fois aux réductions des transports et à la variabilité naturelle des conditions météorologiques au cours de cette période de transition saisonnière.
Bien que cela ne fasse pas partie de ses opérations normales, Le Dr Naeger dit qu'il prévoit de poursuivre les activités de surveillance dans la région.
En 2022, les missions NASA Tropospheric Emissions:Monitoring Pollution (TEMPO) et Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA) fourniront aux chercheurs encore plus de données atmosphériques.
"Ils fourniront des détails sans précédent sur la pollution par les gaz et les particules en Amérique du Nord, " dit le Dr Naeger. " MAIA surveillera également d'autres régions cibles du globe. "
