Les contraintes de temps accrues et le besoin de commodité pour élever des enfants semblent compenser les inquiétudes des parents quant à l'avenir en ce qui concerne leur empreinte carbone, selon de nouvelles recherches menées par des économistes de l'Université du Wyoming et un collègue en Suède.

Jason Shogren et Linda Thunstrom de l'UW, avec Jonas Nordstrom de la Lund University School of Economics and Management, ont documenté que les ménages de deux adultes avec enfants émettent plus de 25 % de dioxyde de carbone de plus que les ménages de deux adultes sans enfants. Leur recherche paraît le 15 avril dans PLOS Un .

"Tout en ayant des enfants, les gens se concentrent davantage sur l'avenir et, probablement, plus soucieux de l'environnement, notre étude suggère que la parentalité ne pousse pas les gens à devenir « plus verts, '", disent Shogren et Thunstrom. "En fait, la différence d'émissions de CO2 entre parents et non-parents est importante, et c'est principalement en raison de l'augmentation des transports et des changements de consommation alimentaire. »

L'étude comportait une analyse des dépenses en biens et services des ménages en Suède. Les chercheurs ont découvert que les parents avec enfants à la maison consomment des biens et services qui émettent du CO2 dans les domaines de l'alimentation, comme la viande, et transports, comme l'essence, à des taux plus élevés que les ménages sans enfants.

Les économistes constatent que les contraintes de temps deviennent plus contraignantes, et la commodité peuvent devenir plus importantes, quand les gens ont des enfants.

"Les parents peuvent avoir besoin d'être dans plus d'endroits en une journée, " entraînant des personnes à conduire elles-mêmes au lieu d'utiliser les transports en commun ou le vélo, les chercheurs ont écrit. "Ils doivent aussi nourrir plus de gens. Manger plus préparé, les repas de viande rouge à forte teneur en carbone peuvent ajouter de la commodité et gagner du temps. »

La disparité des empreintes carbone des ménages suédois avec et sans enfants est particulièrement frappante, car les préoccupations concernant le changement climatique sont plus prononcées en Suède que dans la plupart des autres pays développés. La plupart des Suédois pensent que le changement climatique est réel et ont accepté d'importantes taxes sur le CO2, et les ménages avec enfants sont subventionnés, ce qui permet d'alléger une partie du manque de temps pour les parents. La Suède a des congés parentaux généreux et des garderies subventionnées, et les parents ont un droit légal à des heures de travail réduites.

"Si nous trouvons ces résultats en Suède, il est assez sûr de supposer que la disparité des empreintes carbone entre les parents et les non-parents est encore plus grande dans la plupart des autres pays occidentaux, " Thunstrom dit - bien qu'elle note que la Suède a également l'un des taux de participation des femmes les plus élevés au monde, ce qui peut ajouter aux contraintes de temps des ménages avec enfants.

« Devenir parent peut transformer une personne - elle pense davantage à l'avenir et s'inquiète des risques futurs imposés à ses enfants et à sa descendance, " dit Shogren. " Mais, alors qu'avoir des enfants peut être transformationnel, nos résultats suggèrent que les préoccupations des parents concernant le changement climatique ne les rendent pas plus «verts» que les adultes non parents."