Dr Alain Jamieson, Scientifique en chef de l'expédition Five Deeps et maître de conférences à l'Université de Newcastle. Crédit :Université de Newcastle
Dr Alan Jamieson, Scientifique en chef de l'expédition Five Deeps et maître de conférences à l'Université de Newcastle, ROYAUME-UNI, faisait partie de l'équipe pour atteindre l'un des points les plus isolés de la planète :le point le plus profond de la fosse de Java dans l'océan Indien.
Dirigé par le pionnier des grands fonds Victor Vescovo, l'équipe a voyagé 23, 596 pieds au fond de la tranchée et des images capturées de ce que l'on pense être des espèces entièrement nouvelles, encore invisible aux humains. Cela comprenait une nouvelle espèce d'escargot hadal et un animal gélatineux extraordinaire - considéré comme un ascidien traqué, autrement connu sous le nom de Sea Squirt – qui ne ressemble à rien de vu auparavant.
C'est la troisième fois que l'équipe Five Deeps a plongé avec succès au fond jusqu'alors inexploré de l'un des cinq océans du monde.
Passer 8 heures incroyables sous l'eau - 2,5 heures de profondeur, 3 heures sur le fond et 2,5 heures pour revenir en toute sécurité à la surface - l'équipe de la mission est filmée par Atlantic Productions pour un documentaire Discovery Channel en cinq parties. La série devrait être diffusée fin 2019.
"Moment important"
Dr Jamieson, maître de conférences en écologie marine, mentionné, "Ce n'est pas souvent que nous voyons quelque chose d'aussi extraordinaire qu'il nous laisse sans voix. Parmi beaucoup d'autres observations rares et uniques, l'Ascidien traqué était un moment vraiment important. À ce stade, nous ne savons pas exactement de quelle espèce il s'agissait, mais nous le saurons en temps voulu. Ce fut un grand moment pour la science hadale et a vraiment démontré la capacité scientifique du submersible. Il a maintenant prouvé que nous pouvons maintenant faire plus, et accéder à plus d'endroits, qu'avec n'importe quel autre véhicule marin dans le monde - y compris les véhicules télécommandés - à ces profondeurs extrêmes."
Les scientifiques et ingénieurs de l'Université de Newcastle ont été des pionniers en matière de technologie pour l'exploration de ces environnements ultra-profonds au cours des cinq dernières années et ont à ce jour réalisé plus de 250 déploiements de leurs nouveaux systèmes « d'atterrisseur ».
En utilisant deux profondeurs océaniques (11, 000 m) des atterrisseurs capables équipés de caméras HD et de pièges, l'équipe de Newcastle a pu explorer les grands fonds, découvrir trois nouvelles espèces d'escargots dans la fosse d'Atacama. L'équipe a également découvert la première preuve de fibres synthétiques et de plastique dans les entrailles de crustacés provenant de Challenger Deep dans la fosse des Mariannes, certains des organismes vivants les plus profonds de la planète.
Expédition des cinq profondeurs
L'expédition Five Deeps est le premier voyage océanique à effectuer un voyage habité, navire submersible certifié commercialement plus loin et plus profond que tout autre dans l'histoire. Jusque là, l'expédition a donné lieu à :
"Entre autres, l'expédition Five Deeps a finalement réglé le débat sur l'endroit où se trouve le point le plus profond de l'océan Indien, ", explique Vescovo. "Notre sonar multifaisceaux Kongsberg EM124 - le sonar le plus avancé actuellement monté sur un navire civil - a fourni des cartes détaillées du fond marin de la zone de fracture Diamantina au large des côtes australiennes, ainsi que les parties les plus profondes de la tranchée de Java. Avec la visite physique des atterrisseurs sans pilote et du submersible DSV Limiting Factor, nous pensons avoir construit les cartes les plus précises possibles des endroits les plus profonds de l'océan Indien. Le point le plus profond se trouve dans la partie centrale de la tranchée de Java - et non à l'est comme on le supposait généralement - et c'est exactement là que nous avons plongé."
