Les experts étudient un meilleur moyen de mesurer le nombre de personnes exposées aux risques pour la santé des systèmes d'assainissement mal gérés, et cela aidera à révéler si le monde est en bonne voie pour atteindre l'objectif de développement durable 6 (ODD6) des Nations Unies.

L'ODD6 est l'aspiration que tout le monde devrait avoir accès à l'eau potable et à l'assainissement et que l'eau devrait être bien gérée partout dans le monde - l'objectif est d'atteindre cet objectif dans les 10 prochaines années.

Les progrès sont suivis par l'Organisation mondiale de la santé et l'UNICEF, travailler ensemble dans le cadre du Programme conjoint de surveillance (JMP) pour l'approvisionnement en eau, Assainissement et Hygiène.

Le JMP est conseillé par des experts sectoriels de haut niveau, dont un groupe devait se réunir à l'Université de Leeds au Royaume-Uni cette semaine, mais la réunion a été annulée en raison de COVID19.

Au lieu, les experts sont réunis dans une conférence virtuelle animée par Barbara Evans, Professeur d'ingénierie de la santé publique à Leeds et membre du groupe consultatif JMP.

Ils se réunissent pour soutenir six pays qui cherchent à concevoir, tester et mettre en œuvre de nouveaux systèmes de collecte de données pour estimer plus précisément combien de personnes dans le monde utilisent des systèmes d'assainissement qui ne sont pas connectés à une usine de traitement et si ces systèmes sont gérés en toute sécurité.

Connu sous le nom d'assainissement sur place, celles-ci vont des fosses septiques aux latrines à fosse, et sont largement utilisés dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ainsi que dans de nombreuses zones rurales des pays riches.

Le JMP rapporte que 3,1 milliards de personnes utilisent l'assainissement sur site. Très peu de pays conservent des données sur la manière dont les déchets sont isolés et traités. Dans de nombreuses régions du monde, le système d'élimination sûre des boues n'a jamais existé ou est tombé en panne. Cela représente un risque majeur pour la santé humaine.

Le professeur Evans a déclaré :« De nombreuses personnes parmi les plus pauvres du monde dépendent de l'assainissement sur place et ce sont les communautés qui souffrent le plus lors de l'élimination et du traitement des boues d'épuration des latrines à fosse, par exemple, n'arrive pas.

"Ou les déchets censés être traités sont simplement déversés dans les rivières ou sur la terre ferme.

« Assurer l'élimination sûre des déchets humains peut entraîner une révolution dans le domaine de la santé publique. Cela peut prévenir les maladies transmissibles liées à un mauvais assainissement et à une eau sale qui provoquent des maladies et des décès prématurés.

« Dans certaines parties du monde, les taux de mortalité chez les jeunes enfants sont aux niveaux que nous avons vus au Royaume-Uni à la fin du 19ème siècle et cela est dû en grande partie au manque d'assainissement adéquat.

"Il est également important de réaliser que ce rejet d'énormes quantités de déchets fécaux dans l'environnement peut également contribuer à l'accélération de la résistance antimicrobienne chez les organismes pathogènes."

Le JMP a obtenu une subvention de trois ans de la Fondation Bill et Melinda Gates pour développer un ensemble de techniques de collecte de données qui peuvent être déployées dans les pays pour essayer d'obtenir une meilleure évaluation de l'ampleur du défi qui est nécessaire pour garantir que les déchets d'égouts sont traité en toute sécurité.

Le professeur Evans a ajouté :« L'objectif de l'ODD6 est de donner à chacun accès à un assainissement sûr au cours des dix prochaines années.

« Vous augmentez considérablement les chances d'y parvenir lorsque vous connaissez l'ampleur du défi. À l'heure actuelle, il existe un manque de données solides sur le nombre exact de personnes qui dépendent de l'assainissement sur site et, à leur tour, sur le nombre de ces personnes confrontées à des boues inadéquates. disposition."

Estimations antérieures de l'ampleur du problème

Une étude de recherche, dirigé par l'Université de Leeds, basé sur des travaux financés par la Banque mondiale et maintenant soutenus par la Fondation Bill et Melinda Gates, a mené une évaluation rapide des systèmes d'assainissement dans 39 villes. Il a estimé que moins de déchets générés par les ménages étaient éliminés en toute sécurité. (Cette étude peut être consultée sur :www.frontiersin.org/articles/1 … envs.2020.00001/full)

Les déchets non traités finissaient dans les égouts pluviaux, l'eau libre sur les friches ou les décharges insalubres.

L'étude a également révélé que la collecte des boues résiduaires était souvent un arrangement informel dans les communautés et se produisait en dehors de toute réglementation de la ville ou de la municipalité. Les villes ont eu tendance à avoir des systèmes d'égouts plus complexes et à négliger les installations sur place.

Le professeur Evans a été l'un des premiers universitaires à attirer l'attention sur la défaillance des systèmes de collecte des boues dans le monde. Dans une recherche fondamentale entreprise en partenariat avec la Banque mondiale, elle et ses collègues ont attiré l'attention sur ce qu'ils ont décrit comme le chaînon manquant des services d'assainissement :une collecte et une élimination efficaces.

L'Université de Leeds est l'un des principaux centres de recherche britanniques pour l'ingénierie de la santé publique avec des projets étudiant les moyens de recycler les boues et de les transformer en une substance ayant une valeur monétaire, comme un engrais ainsi que d'examiner comment les villes et les municipalités peuvent être aidées à développer une gestion durable de l'assainissement.