L'azote est essentiel pour tous les êtres vivants. Engrais synthétique, qui contient de l'azote réactif riche, a soutenu la production alimentaire, mais l'azote qu'il émet est aussi un fardeau pour l'environnement, comme la pollution de l'air, acidification des sols, et l'eutrophisation de l'eau.

Bien que de nombreuses études sur le terrain aient été menées pour comprendre les implications des dépôts atmosphériques d'azote dans l'environnement, les expériences de manipulation conventionnelles ont principalement été employées en ajoutant une solution d'azote directement sur les prairies ou les sols forestiers (sol).

Dans un article récemment publié dans Lettres scientifiques atmosphériques et océaniques , Le Dr Pan Yuepeng de l'Institut de physique atmosphérique (IAP) de l'Académie chinoise des sciences et ses coauteurs ont remis en question l'approche traditionnelle d'évaluation des impacts des dépôts d'azote.

« Il y a trois manières pour le dépôt de l'azote :les précipitations, aérosol et gaz; et la pulvérisation d'une solution d'azote sur le sol suppose que le dépôt atmosphérique se produit principalement sous forme de pluie (dépôt humide), " dit le Dr Pan. " Cependant, dépôt sec d'espèces azotées réactives gazeuses et particulaires, en particulier l'ammoniac, est également un processus de dépôt important."

Le Dr Pan a également souligné qu'il y avait un nombre limité d'études sur le terrain portant sur l'échange bidirectionnel d'ammoniac entre l'atmosphère et les plantes, sans parler des impacts de l'ammoniac sur les écosystèmes naturels.

"L'ammoniac joue un rôle vital dans les dépôts d'azote et la pollution par la brume. Pour aggraver les choses, les concentrations atmosphériques d'ammoniac ont augmenté dans le monde entier au cours des dernières décennies, " a déclaré le Dr Pan. " La prochaine génération d'expériences sur le terrain simulant les dépôts d'azote devrait davantage tenir compte de l'ammoniac. "