Les impulsions d'eau de fonte (MWP) connues sous le nom d'élévation brutale du niveau de la mer due à l'injection d'eau de fonte intéressent particulièrement les scientifiques pour étudier les interactions entre les conditions climatiques, systèmes océaniques et glaciaires. L'élévation eustatique du niveau de la mer affectera inévitablement les villes, en particulier celles des plaines côtières de faible altitude comme Hong Kong. Une étude récente publiée dans Examens de la science quaternaire a présenté des preuves d'un changement brutal du niveau de la mer entre 11, 300-11, Il y a 000 ans dans l'océan Arctique. L'étude a été menée par Mme Skye Yunshu Tian, doctorat étudiant de la School of Biological Sciences et du Swire Institute of Marine Science, l'Université de Hong Kong (HKU) au cours de son projet de dernière année de premier cycle dans la majeure en écologie et biodiversité, résoudre le casse-tête de la deuxième plus grande impulsion d'eau de fonte (appelée "MWP-1B" à côté de la plus grande et déjà bien comprise MWP-1A).

Lors de la dernière déglaciation, la fonte des grandes calottes glaciaires dans l'hémisphère nord a contribué à de profonds changements du niveau de la mer à l'échelle mondiale. Cependant, même le deuxième plus grand MWP-1B n'est pas bien compris. Son calendrier et son ampleur restent activement débattus en raison du manque de preuves claires non seulement des zones tropicales enregistrant un changement du niveau de la mer quasi eustatique, mais aussi des zones de haute latitude où les calottes glaciaires ont fondu.

L'étude de recherche, dirigé par Mme Tian sous la supervision du Dr Moriaki Yasuhara, Professeur agrégé de l'École des sciences biologiques, HKU et Dr Yuanyuan Hong, Boursier postdoctoral de l'École des sciences biologiques, HKU, et en collaboration avec des scientifiques de HKU et UiT The Arctic University of Norway, ont découvert une preuve solide d'un événement de saut brutal du niveau de la mer auparavant insaisissable pendant le réchauffement climatique de la dernière période glaciaire à l'état climatique actuel. L'étude a présenté des preuves d'un changement brutal du niveau de la mer entre 11, 300 et 11, il y a 000 ans de 40m à 80m au Svalbard, l'océan Arctique. Les enregistrements fossiles à haute résolution temporelle indiquent une augmentation soudaine de la température due à l'incursion des eaux chaudes de l'Atlantique et à la fonte des calottes glaciaires qui en résulte. En raison du rebond des terres autrefois supprimées sous une grande charge de glace, l'environnement sédimentaire est passé d'un environnement bathyal (avec des espèces d'eau profonde illustrées sur l'image 1) à un environnement néritique moyen supérieur (avec des espèces marines peu profondes illustrées sur l'image 2) sur les sites d'étude. Il s'agit de la première preuve solide d'un changement relatif du niveau de la mer de MWP-1B découvert dans les zones proches des glaces.

Le groupe de recherche a utilisé des ostracodes fossiles conservés dans deux carottes de sédiments marins comme organisme modèle pour reconstruire quantitativement les changements de profondeur d'eau à Svalbard au cours des 14 derniers, 000 ans, comme ce petit (généralement <1 mm) le crustacé aquatique est très sensible aux conditions de l'eau. Les renouvellements de la faune révèlent également des changements de température et de salinité associés au MWP-1B. Toutes les coquilles d'ostracode dans les échantillons ont été prélevées et identifiées au microscope, puis l'assemblage faunique et la diversité des espèces ont été calculés. Plus de 5, 000 spécimens et 50 espèces ont été enregistrés dans deux carottes de sédiments de Storfjorden, Svalbard, où l'environnement est sensible aux influences de l'Arctique et de l'Atlantique Nord.

Un événement brutal au niveau de la mer causé par la fonte des calottes glaciaires est crucial pour nous permettre de comprendre le système climatique terrestre qui influence et est influencé par les conditions glaciaires. « La future élévation eustatique du niveau de la mer peut être discontinue et abrupte, et différent du réchauffement climatique régulier et continu projeté, connue sous le nom de courbe de « bâton de hockey ». Cela a de graves conséquences pour notre société, en particulier pour les villes des plaines côtières de faible altitude, comme notre région de Great Bay sur le delta de la rivière des Perles. Même une petite élévation du niveau de la mer peut augmenter considérablement les dommages causés par les typhons, par exemple, " dit le Dr Yasuhara.