L'année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée en Australie a réduit la production agricole, avec une production estivale qui devrait tomber aux niveaux les plus bas jamais enregistrés, selon les projections officielles publiées mardi.

Le département de l'agriculture du pays a déclaré qu'il s'attend à la production de cultures comme le sorgho, le coton et le riz chutent de 66 pour cent—les niveaux les plus bas depuis le début des records en 1980-81.

"C'est de loin la plus faible production de cultures estivales de cette période, " Peter Collins, a déclaré à l'AFP un économiste principal de l'organisme statistique du département ABARES.

Les averses de début février sont probablement arrivées trop tard pour aider les agriculteurs.

Des pans de terres agricoles australiennes ont subi trois années ou plus de sécheresse. Mais 2019 a vu des précipitations inférieures au record précédent établi en 1902 et des températures moyennes de 0,2 degré Celsius (0,4 degré Fahrenheit) supérieures à l'année précédente la plus chaude en 2013.

La baisse des prévisions estivales fait suite à une baisse des cultures d'hiver, qui comprennent le blé, une culture de rente majeure—d'environ cinq pour cent.

L'Australie est l'un des principaux producteurs agricoles au monde, le secteur représentant environ 3 % du PIB total.

La sécheresse alimentée par le changement climatique a également exacerbé une saison des feux de brousse qui a ravagé plus de 10 millions d'hectares (25 millions d'acres) de paysage sec dans le sud et l'est de l'Australie, tuant 33 personnes.

© 2020 AFP