Les mesures de lutte contre le changement climatique pourraient grandement bénéficier à la santé humaine au cours des prochaines années, ainsi qu'à long terme, dit un nouveau rapport de l'Académie des sciences médicales et de la Royal Society, publié aujourd'hui [jeudi 14 octobre].

Le rapport appelle le gouvernement britannique à s'assurer que les initiatives qu'il met en place pour lutter contre le changement climatique sont également conçues pour offrir des avantages pour la santé.

Le rapport a réuni des experts de premier plan, dont psychologue de l'environnement, Professeur Lorraine Whitmarsh, de l'Université de Bath, examiner les preuves provenant de diverses sources concernant les impacts sur la santé des initiatives visant à lutter contre le changement climatique. Il conclut que si la santé est placée au cœur de l'agenda climatique, alors les mesures prises pour atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre au Royaume-Uni d'ici 2050 auront des avantages à court terme pour la santé humaine, au Royaume-Uni, tout en contribuant à réduire les risques pour la santé dus au changement climatique mondial.

Les auteurs exhortent les décideurs politiques et les bailleurs de fonds britanniques à placer les avantages pour la santé au cœur des discussions sur le changement climatique, débat et action. Voici des exemples clés de domaines où l'action contre le changement climatique a un impact positif sur la santé :

• Élimination progressive des combustibles fossiles :le passage des combustibles fossiles à une production d'électricité plus propre réduira la pollution de l'air, améliorer la santé et sauver des vies. La pollution de l'air en cause environ 30, 000 décès prématurés par an au Royaume-Uni, beaucoup d'entre eux pourraient être évités en éliminant progressivement les combustibles fossiles. L'étendue des avantages pour la santé de la transition nette zéro dépendra du bouquet énergétique. Par exemple, l'utilisation substantielle de la biomasse pour remplacer les combustibles fossiles réduira les avantages attendus pour la santé en raison de l'augmentation de la pollution atmosphérique due aux émissions de particules fines.
• Déplacements :Transports intérieurs, principalement des véhicules routiers, est responsable de 27 % des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni. Soutenir les transports en commun, augmentation du cyclisme, et marcher, ainsi que le passage aux véhicules électriques, entraînera des avantages pour l'environnement et la santé d'une activité physique accrue et d'une réduction de la pollution de l'air. L'augmentation quotidienne de la marche et du vélo dans les villes d'Angleterre et du Pays de Galles, similaire aux niveaux de Copenhague, pourrait réduire les maladies cardiaques, accident vasculaire cérébral, Diabète, et d'autres maladies avec des économies potentielles pour le NHS de 17 milliards de livres sterling sur 20 ans.
• Production alimentaire et alimentation :la production alimentaire représente 23 % des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni. Réduire la consommation de viande rouge au Royaume-Uni tout en augmentant la consommation de fruits et légumes réduirait considérablement les émissions de gaz à effet de serre et éviterait ou retarderait les décès dus aux maladies cardiaques, accident vasculaire cérébral, et cancéreux. Une alimentation saine contenant moins de viandes rouges et transformées et plus de fruits et légumes devrait augmenter l'espérance de vie moyenne d'environ huit mois et réduire les émissions de gaz à effet de serre liées à l'alimentation d'environ 17 %.
• Bâtiments :En 2019, les bâtiments étaient responsables de 17 % des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni. Les basses températures sont liées jusqu'à 50, 000 décès par an - si chaud, des maisons mieux isolées devraient éviter certains de ces décès prématurés, ainsi que de réduire les factures de carburant. Une ventilation adéquate est également nécessaire pour assurer la qualité de l'air intérieur et maximiser les bienfaits pour la santé.
• Santé :Les systèmes de santé du monde entier sont responsables de 4 à 5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. L'année dernière, le NHS a été le premier système de santé national à s'engager à réduire les émissions directes nettes d'ici 2040 et les émissions indirectes d'ici 2045.

Professeur Sir Andy Haines FMedSci, coprésident du rapport, a déclaré :« Dans un monde rempli de défis, ce rapport nous apporte de très bonnes nouvelles :les choix que nous faisons individuellement et en tant que société pour prévenir le changement climatique amélioreront également notre santé avec le potentiel de réduire la pression sur nos services de santé surchargés, à la fois maintenant et pour les générations futures.

« Notre rapport donne de nombreux exemples d'actions « gagnant-gagnant » qui auraient un impact positif sur la santé et le climat. Des secteurs tels que les transports, nourriture, le bâtiment et l'énergie doivent prendre en compte la santé dans la mise en œuvre d'actions climat pour capitaliser sur ces doubles bénéfices. De nombreuses mesures, tels que l'amélioration de l'accès aux transports publics et des logements économes en énergie, pourrait également contribuer à réduire les inégalités de santé.

Professeur Lorraine Whitmarsh, qui est également directeur du Centre pour le changement climatique et les transformations sociales (CAST), explique :« Le changement de comportement est essentiel pour obtenir ces avantages pour la santé et le climat. En fait, la plupart des mesures nécessaires pour atteindre le zéro net impliqueront un changement de comportement, y compris changer notre façon de travailler et de jouer, ce que nous achetons et mangeons, comment nous voyageons, et chauffer nos maisons.

« Surtout, bien que, nous devons amener les gens avec nous dans la mise en œuvre de ces changements. Nous savons que les gens ne soutiendront pas les politiques qu'ils considèrent comme injustes. Donc, cela signifie s'engager avec le public, par exemple, communautés où des mesures de faible trafic sont proposées pour comprendre leurs besoins et leurs préoccupations, et veiller à ce que des mesures soient conçues pour y remédier.

« Donner la parole aux gens a tendance non seulement à augmenter l'acceptabilité, mais conduisent également à des mesures plus efficaces - elles fonctionnent mieux pour changer les comportements. Et ils peuvent aider à éviter des conséquences imprévues, par exemple, aggraver la situation des personnes à faible revenu. Nous devons concevoir des mesures de changement de comportement équitables afin qu'elles améliorent la santé et le bien-être des personnes et luttent contre le changement climatique. »