L'agence météorologique des Nations Unies a déclaré vendredi qu'une base de recherche argentine à la pointe nord de l'Antarctique signalait une température qui, si confirmé, pourrait être un record pour le continent glacé.

La porte-parole de l'Organisation météorologique mondiale, Clare Nullis, citant des chiffres du service météorologique national argentin, a déclaré que la base d'Esperanza avait enregistré jeudi 18,3 degrés Celsius (64,9 degrés Fahrenheit), dépassant l'ancien record de 17,5 degrés enregistré en mars 2015.

Le comité de l'OMM qui s'appuie sur les archives météorologiques et climatiques de l'agence devrait maintenant vérifier si la lecture équivaudrait à un nouveau record.

"Tout ce que nous avons vu jusqu'à présent indique un record probablement légitime, mais nous commencerons bien sûr une évaluation formelle du record une fois que nous aurons des données complètes du SMN et sur les conditions météorologiques entourant l'événement, " a déclaré le rapporteur de l'OMM sur les phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, Randal Cerveny, en référence à l'acronyme du service météo argentin.

"Le record semble être probablement associé (à court terme) à ce que nous appelons un événement 'foehn' régional sur la région, " Cerveny a dit, le définissant comme un réchauffement rapide de l'air descendant une pente ou une montagne.

L'OMM dit que la péninsule Antarctique, à la pointe nord-ouest du continent près de l'Amérique du Sud, est l'une des régions qui se réchauffent le plus rapidement sur Terre, à près de 3 degrés Celsius au cours du dernier demi-siècle.

Quelque 87 pour cent des glaciers le long de la côte ouest de la péninsule ont reculé au cours de cette période de 50 ans, avec la plupart montrant "un recul accéléré" au cours des 12 dernières années, dit l'OMM.

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