Le changement climatique ne semble plus seulement une menace future. En 2019, incendies majeurs en Australie, La Russie et la Californie ont brûlé plus de 13,5 millions d'hectares de terres, une superficie quatre fois supérieure à la taille de la Belgique. Des inondations et des cyclones majeurs ont déplacé plus de quatre millions de personnes au Bangladesh, l'Inde et l'Iran, tandis que des cantons entiers ont été dévastés par des tempêtes telles que l'ouragan Dorian aux Bahamas.

Cette année, les choses ne montrent aucun signe de relâchement :les incendies australiens continuent, Les calottes glaciaires du Groenland devraient perdre 267 milliards de tonnes supplémentaires de glace et le dégel du pergélisol arctique provoque des effets de rétroaction positifs qui intensifieront le réchauffement climatique et les impacts futurs.

Face à une telle catastrophe mondiale, il peut sembler futile de prendre des mesures, individuellement. Plus de 36 milliards de tonnes de CO₂ sont émises dans le monde chaque année, chacun de nous étant responsable d'une fraction de cela (par exemple, chaque personne au Royaume-Uni est responsable d'environ 5,8 tonnes; chaque personne en Inde 1,8 tonne). Même si nous réduisons les émissions personnelles de CO₂, il y a des milliards d'autres personnes qui pourraient ne pas, plus un vaste système économique mondial dont la trajectoire semble immuable. Il semble peu probable que nos actions et nos voix isolées puissent vraiment faire la différence.

Mais nos actions comptent. L'environnement mondial se dessèche à cause de l'accumulation de milliards de petits impacts. Chacun de nos achats individuels ou choix de voyage est un vote pour la façon dont nous traitons les autres et le monde naturel, et même si on ne voit pas directement les résultats, nos votes comptent.

Nos choix se répercutent à la surface du globe et s'accumulent pour créer des raz-de-marée de destruction apparemment imparables. Et ces grandes institutions mondiales qui semblent si puissantes ne sont en fait constituées que de nos visions du monde collectives (passées et présentes). Nous ne sommes pas des individus luttant contre une sorte de système sans visage :nous sommes le système qui doit changer.

Les individus existent-ils ?

Comme j'explore dans mon nouveau livre The Self Delusion, les preuves scientifiques d'un large éventail de disciplines montrent que nous ne sommes pas des individus isolés, bien que nous nous percevions souvent de cette façon.

Cela peut être observé de plusieurs manières. Commencer avec, la plupart de nos 37 000 milliards de cellules humaines ont une durée de vie si courte que nous sommes essentiellement renouvelés tous les quelques mois, dirigé par un code génétique qui est un héritage partagé non seulement de l'humanité mais de toute la vie sur Terre.

Nos esprits, pendant ce temps, sont profondément influencés par d'autres personnes - chaque mot, toucher, la phéromone reçue des autres modifie le réseau neuronal de votre cerveau, donc vous ne pouvez pas vraiment vous appeler la même personne que vous étiez quand vous vous êtes réveillé ce matin. Et la nouvelle science des réseaux sociaux montre que nous sommes si étroitement liés que les idées, les comportements et les préférences circulent entre nous d'une manière qui rend difficile de savoir où se termine un esprit et où commence un autre.

Quoi de plus, de nouvelles recherches dans le domaine de la psychologie environnementale constatent que lorsque nous reconnaissons cette interdépendance, nous nous soucions davantage des autres et du monde naturel. Cette idée a d'abord été spéculée par des philosophes de l'« écologie profonde » comme Arne Naess et a maintenant été confirmée par des enquêtes quantitatives modernes.

Lorsque les gens se sentent plus connectés à la nature selon diverses métriques, ils ont tendance à avoir plus de bonheur, autonomie et développement personnel, ainsi que des attitudes et des comportements plus forts envers la protection de l'environnement. De la même manière, lorsque les gens obtiennent de bons résultats sur les mesures évaluant la connectivité sociale, ils ont tendance à avoir moins d'anxiété, plus de bien-être et plus d'empathie.

Changement collectif

Pour bénéficier de tous ces avantages, nous avons besoin d'un changement d'état d'esprit. On dit souvent que lorsqu'on est jeune et optimiste, nous nous efforçons de changer le monde qui nous entoure, mais quand nous serons plus vieux et plus sages, nous réalisons la futilité de cela et aspirons à nous changer nous-mêmes à la place.

Pourtant, pour résoudre les grands problèmes environnementaux auxquels le monde est aujourd'hui confronté, nous devons en fait faire les deux pour changer le monde et nous-mêmes. En réalité, c'est encore plus nuancé que cela, car changer soi-même est une condition préalable pour changer le monde. Prendre conscience de la vraie nature de notre connectivité humaine engendre en fait des comportements plus éthiques et plus respectueux de l'environnement.

Alors comment y parvenir ? Encore une fois, des recherches scientifiques récentes peuvent aider en identifiant les approches les plus efficaces. Les activités communautaires en plein air et l'éducation environnementale augmentent à la fois notre lien psychologique avec les autres et le monde naturel, tout comme la méditation et les pratiques similaires. Même les jeux informatiques et les livres peuvent être conçus pour augmenter l'empathie. Ceux-ci offrent des moyens stimulants de faire partie de quelque chose de plus grand, surmonter l'illusion de l'isolement individuel.

Ainsi, bien que l'impact d'un individu isolé sur la lutte contre le changement climatique soit négligeable, Heureusement, tu es ne pas juste un individu solitaire, vous faites partie de quelque chose de beaucoup plus grand. Nous sommes profondément connectés les uns aux autres au niveau physique et psychologique, et quand cette vérité est véritablement reconnue, nous agissons différemment, devenir plus compatissants et se soucier les uns des autres et de l'environnement.

Notre interdépendance signifie également que des comportements positifs peuvent se répercuter pour en influencer de nombreux autres. Quand on se considère comme faisant partie d'un collectif, nous pouvons lutter contre la crise climatique.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.