Une crise croissante de l'eau a frappé une ville américaine jeudi après que des responsables de l'environnement ont découvert des niveaux élevés de plomb dans l'eau du robinet, suscitant l'inquiétude et mettant en évidence le craquement des infrastructures dans un grand centre urbain.

Des milliers de personnes à Newark, une ville du New Jersey avec une population majoritairement noire et hispanique, On leur a dit de ne boire que de l'eau en bouteille après que l'Environmental Protection Agency (EPA) ait découvert que les filtres n'extraient pas correctement le plomb.

La situation a fait des comparaisons avec une crise de l'eau dans l'ancienne ville industrielle de Flint, Michigan, qui est devenu un symbole de l'injustice sociale en Amérique.

Les fonctionnaires distribuent de l'eau en bouteille gratuite à une quinzaine de personnes, 000 ménages touchés à Newark, qui en a 280, 000 habitants et se trouve à quelques miles (kilomètres) de New York.

Les politiciens locaux, cependant, luttent pour résoudre la crise – dont les premiers signes précurseurs sont apparus en 2017 – et ont appelé le président Donald Trump à intervenir.

« Nous avons besoin que le gouvernement fédéral fasse sa part et fasse son poids, Le gouverneur démocrate Phil Murphy a déclaré aux journalistes mercredi.

Newark, connu pour son aéroport international et son taux de criminalité élevé, en a distribué près de 40, 000 filtres à eau aux résidents récemment.

Des tests récents menés dans trois ménages ont révélé que dans deux d'entre eux, le niveau de plomb était supérieur au taux jugé acceptable par l'EPA.

Les autorités sanitaires ont proposé des tests de filtrage gratuits aux résidents craignant que leur eau ne soit contaminée.

La chef de l'environnement du New Jersey, Catherine McCabe, s'est rendue jeudi à Washington pour rencontrer le chef de l'EPA, un organisme fédéral qui supervise la santé humaine et environnementale aux États-Unis.

« L'urgence de l'eau à Newark exige l'attention immédiate de notre gouvernement fédéral, " a tweeté le sénateur et candidat à l'investiture démocrate à la présidentielle Cory Booker, qui a également été maire de Newark de 2006 à 2013.

"Tout le monde mérite la propreté, de l'eau salubre - il est honteux que notre crise nationale d'eau contaminée par le plomb frappe de manière disproportionnée les communautés noires et brunes pauvres comme la mienne, " il ajouta.

L'eau potable de Flint a été contaminée il y a trois ans lorsque, dans un effort d'économie, les fonctionnaires sont passés à une source d'eau plus corrosive qui n'avait pas été correctement traitée.

La contamination, initialement nié par les autorités étatiques et locales, empoisonné des milliers d'enfants et causé la mort de 12 personnes de la maladie du légionnaire, selon les autorités.

© 2019 AFP