Les lacs boréaux émettent des gaz à effet de serre, mais l'ampleur des émissions est encore insuffisamment quantifiée. Alors que les émissions de dioxyde de carbone et de méthane ont été abordées plus tôt, ceux du protoxyde d'azote (N 2 O) ont suscité peu d'intérêt. Une étude finlandaise publiée dans Biologie du changement global augmente considérablement les connaissances sur les émissions d'oxyde nitreux des lacs boréaux. Un projet conjoint de l'Institut finlandais de l'environnement (SYKE), Université de Finlande orientale (UEF), Institut des ressources naturelles de Finlande (Luke), et l'Université d'Helsinki (UH) s'est concentrée sur l'oxyde nitreux pendant les quatre saisons dans 112 lacs finlandais.

La concentration de nitrate dans l'eau du lac expliquait jusqu'à 78 % de la variation de la concentration d'oxyde nitreux dans l'eau du lac. Les concentrations et les émissions de N 2 L'O des lacs augmentait avec l'augmentation de la concentration en nitrates. Les émissions d'oxyde nitreux étaient les plus élevées dans les lacs du sud de la Finlande, dans la région avec une agriculture intensive. En plus des émissions de méthane et de dioxyde de carbone, l'eutrophisation des lacs augmente donc également les émissions de protoxyde d'azote.

Les rejets annuels d'oxyde nitreux de la Finlande et de tous les lacs boréaux ont été estimés à 0,9 et 46 Gg, respectivement. Pour les lacs finlandais, l'importance atmosphérique des émissions d'oxyde nitreux a été estimée à environ un tiers de celle des émissions de méthane par diffusion.

Il y avait une grande variation saisonnière dans N 2 Concentrations d'O et de nitrates—les plus élevées en hiver et les plus faibles en été. Par conséquent, les émissions après la fonte des glaces contribuent considérablement aux émissions annuelles d'oxyde nitreux des lacs boréaux. Lorsque toutes les mesures des quatre saisons ont été combinées, l'émission annuelle résultante était quadruple par rapport à une estimation basée uniquement sur des mesures estivales.

Le réchauffement climatique augmente le renouvellement des éléments nutritifs dans le sol et le lessivage des éléments nutritifs vers les lacs lorsque le sol n'est pas gelé pendant de plus longues périodes. Conjuguée à la période plus courte de couverture de glace, la lixiviation accrue augmentera les émissions d'oxyde nitreux des lacs sous le climat en réchauffement.