Des scientifiques de l'US Geological Survey (USGS) ont cartographié un gisement d'éléments de terres rares de carbonatite magmatique situé dans la région de Mountain Pass dans l'est du désert de Mojave. Le nouveau rapport détaille le cadre géophysique et géologique du gisement, comprenant une carte de l'étendue souterraine du gisement, pour aider les gestionnaires de l'utilisation des terres à évaluer les sites pour une exploration plus poussée. Le rapport a récemment été publié dans le journal en ligne de la Geological Society of America, Géosphère .

Les éléments des terres rares (REE) sont essentiels aux technologies industrielles émergentes, notamment la défense stratégique, scientifique et médical, automobile et transport, et l'électronique civile. Cependant, les grandes sources économiques d'ETR sont uniques et rares dans le monde. Les préoccupations internationales concernant l'augmentation de la demande et la vulnérabilité de l'offre mondiale ont incité de nombreux pays, y compris les États-Unis, explorer et évaluer les ressources nationales en terres rares. Les efforts accrus pour caractériser les processus géologiques liés aux gisements de terres rares aux États-Unis ont attiré l'attention sur le col de la montagne de classe mondiale, Californie, gisement situé à environ 60 miles au sud-ouest de Las Vegas, Nevada.

Dans leur étude, collaborateurs K.M. Les collègues de Denton et de l'USGS utilisent des techniques géophysiques et géologiques pour imager les structures géologiques liées aux roches minéralisées en terres rares en profondeur. Leurs travaux suggèrent que les minéraux ETR se trouvent le long d'une zone de faille ou d'un contact géologique près de la limite orientale de la chaîne de Mescal. Ces résultats pourraient s'avérer être un guide utile pour les futurs efforts d'exploration.