Arturo Sanchez-Azofeifa, professeur de l'Université de l'Alberta et scientifique principal du supersite de surveillance environnementale du parc national Santa Rosa au Costa Rica, promenades dans la forêt tropicale sèche à proximité du site. Crédit :Université de l'Alberta
Les forêts tropicales sèches sont de plus en plus reconnues comme des indicateurs concluants du changement climatique, grâce en partie à un système de surveillance reconnu comme l'un des meilleurs projets de recherche climatique au monde.
Dirigé par Arturo Sanchez-Azofeifa, scientifique de l'Université de l'Alberta, le supersite de surveillance environnementale du parc national de Santa Rosa au Costa Rica a été classé quatrième parmi 55 projets similaires évalués par un comité international qui coordonne les efforts de surveillance de la Terre à l'aide de satellites.
"Les forêts tropicales sèches sont comme le canari proverbial dans la mine de charbon, car ils ont des réponses phénologiques si fortes (phénomènes naturels cycliques et saisonniers liés au climat, vie végétale et animale) au changement climatique, " dit Sanchez-Azofeifa, professeur de sciences de la terre et de l'atmosphère. "Cette reconnaissance montre que la communauté internationale commence à accorder plus d'attention à l'un des écosystèmes les plus fragiles et les moins compris au monde."
Le site de Santa Rosa surveille la manière dont les forêts tropicales sèches réagissent au changement climatique grâce à des technologies, notamment des tours qui mesurent la production de carbone des arbres, réseaux de capteurs sans fil, satellites et drones, produisant plus de 10 milliards de points de données chaque année.
Les forêts tropicales sèches fournissent des preuves concluantes du changement climatique, sont encore éclipsés par l'accent mis sur les forêts tropicales par la communauté scientifique et la société. Lentement mais sûrement, cependant, Sanchez-Azofeifa fait pencher la balance pour accroître à la fois l'attention et la compréhension des forêts tropicales sèches, essentielles alors que les scientifiques et les décideurs politiques luttent pour atténuer l'impact du changement climatique.
Les forêts tropicales sèches sont « l'un des écosystèmes les plus fragiles et les moins compris au monde, " dit Arturo Sanchez-Azofeifa. Crédit :Université de l'Alberta
"Tant d'attention est consacrée aux forêts tropicales, mais les changements phénologiques dans leurs cycles de vie des plantes sont si subtils. Cependant, les variations dans les changements dans les forêts tropicales sèches entre la saison des feuilles et la saison des feuilles sont si fortes qu'elles nous permettent d'aborder ces choses à l'avance, " a déclaré Sanchez-Azofeifa. " Bien qu'il y ait une discussion en cours pour savoir si la phénologie est en train de changer en Amazonie, les écosystèmes des forêts tropicales sèches apportent des réponses concluantes aux questions clés des travaux menés par le GIEC. »
L'annonce du classement par l'Institut interaméricain de recherche sur le changement climatique a coïncidé avec les réunions du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) cette semaine à Paris. Les réunions font partie des conversations mondiales en cours à la suite de l'Accord de Paris de 2015, qui a vu les pays participants se mettre d'accord, entre autres, poursuivre les efforts pour limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 C.
Le site de Santa Rosa héberge également des tests d'étalonnage et de validation de la NASA ainsi que des LiDAR aéroportés et au sol. L'U of A organise chaque année des stages pratiques à Santa Rosa.
