C'est cette période de l'année où les chansons familières reviennent à la radio - les pensées de Noël dernier, Un conte de fées de New York, et bien sûr Driving Home for Christmas de Chris Rea. Ce classique festif a été écrit vers 1978, et cela nous a fait nous demander, si vous vous retrouvez à des kilomètres de vos proches le 24 décembre, et souhaitez minimiser votre CO 2 émissions, est-ce que rentrer à la maison pour Noël est vraiment la meilleure option ?

Nous avons découvert que Chris avait écrit la chanson alors qu'il rentrait chez lui à Middlesbrough depuis les studios d'Abbey Road à Londres. À l'époque, il voyageait dans l'Austin Mini de sa femme. Le moteur d'un litre de la Mini a produit environ 114 grammes de CO 2 par kilomètre des 388 km du trajet retour à Middlesbrough, soit un total de 44kg.

S'il avait décidé de voyager en train à la place, Chris aurait d'abord dû prendre le métro de St John's Wood à Kings Cross (passant de la ligne Jubilee à Circle à Baker Street), puis remonter la East Coast Main Line jusqu'à Darlington, puis prenez un dernier train pour Middlesbrough. Le long voyage jusqu'à la côte est représenterait 92% du total de CO 2 émissions, qui en 1978 aurait été de 25 kg par passager.

Ainsi, dans un univers parallèle de 1978 où Chris Rea a écrit Voyager à la maison pour Noël en train, il a presque réduit de moitié son CO 2 émissions.

Ayant satisfait notre curiosité initiale, nous nous sommes demandé si la conclusion est différente aujourd'hui, nous avons donc calculé le CO 2 émissions de certaines des voitures préférées de Chris entre 1980 et 2019.

Comme on pouvait s'y attendre, rentrer chez soi pour Noël en Ferrari n'est pas la façon la plus écologique de voyager, mais même la Caterham 7 légère ou la minuscule Fiat 500 que Chris possède actuellement ne peuvent rivaliser avec l'option ferroviaire. Le train a été aidé par l'électrification de la East Coast Main Line, qui a permis l'introduction de trains entièrement électriques en 1988, et les émissions ont diminué, car les énergies renouvelables ont contribué davantage à l'approvisionnement en électricité du Royaume-Uni au cours des années 1990 et 2000.

Nous nous sommes alors demandé si Chris serait un jour capable de battre les émissions du voyage en train en voiture. Et s'il avait acheté une Toyota Prius en 2009 ? Bien que ses émissions soient bien inférieures à celles de toutes les voitures précédentes de Chris, la Prius hybride brûle toujours du diesel, et comme l'électricité devient de moins en moins intensive en carbone, la Prius est laissée pour compte.

Et s'il conduisait une voiture électrique ? Nous avons émis l'hypothèse que Chris Rea aurait pu acheter la première Tesla Model S en 2012. A cette époque ses émissions étaient supérieures à celles de la Prius, mais à mesure que la technologie des batteries s'améliorait et que davantage d'énergies renouvelables rejoignaient le réseau, les émissions diminuaient. L'utilisation d'une Tesla en 2018 a des émissions comparables à celles du voyage en train de 2012.

Finalement, nous avons regardé vers l'avenir. De nouveaux trains Hitachi Azuma ont commencé à circuler sur la ligne principale de la côte est plus tôt cette année, et le réseau britannique comprend désormais 33 % de production d'énergie renouvelable. Au fur et à mesure que la technologie des batteries s'améliore, Le prochain Roadster 2020 de Tesla promet 1 000km par recharge, et des émissions qui, à un treizième des Mini d'origine, rivaliser avec ceux du voyage en train.

D'ici 2030, Chris Rea pourrait enfin rentrer chez lui pour Noël avec CO 2 impunité.