L'ouragan Florence sur l'Atlantique près de la côte américaine. Le professeur émérite de physique appliquée NYU Tandon Edward Wolf a découvert que les principes des transitions de phase identifiaient correctement la puissance destructrice libérée par les ouragans. Cela signifie que des températures de l'eau plus chaudes augmenteront le pouvoir destructeur des ouragans beaucoup plus que ne le prévoient les météorologues. Crédit :NASA
Le réchauffement climatique pourrait conduire à des ouragans encore plus puissants que ne le prévoient actuellement les météorologues. Cet avertissement est venu d'un physicien recherchant le comportement des cyclones tropicaux qui a remarqué qu'un des principes de la physique, la transition de phase, n'apparaissait pas dans la littérature scientifique de la météorologie.
Edouard Loup, professeur émérite à la NYU Tandon School of Engineering, ont examiné les ensembles de données les plus solides sur les ouragans tropicaux, compilés par le célèbre spécialiste de l'atmosphère Kerry Emanuel en 2006 sur les tempêtes atlantiques remontant aussi loin que les années 1930 au large des côtes africaines. Dans un article publié récemment dans la revue Climatologie théorique et appliquée , Wolf a démontré que le pouvoir destructeur de ces ouragans tropicaux augmentait linéairement et rapidement à mesure que la température de l'eau augmentait, contrairement à la plupart des calculs météorologiques, qui conduisent à des résultats plus optimistes.
"Cette approche indique que la puissance destructrice des ouragans de l'Atlantique au large de l'Afrique pourrait atteindre trois fois son niveau actuel si la température de l'eau augmentait de 2 degrés Celsius, bien dans la fourchette que les scientifiques prédisent probablement d'ici l'an 2100, " Wolf a déclaré. " Les mêmes calculs s'appliqueraient à n'importe quel bassin tropical sur Terre, et je travaille maintenant avec le Dr Emanuel pour explorer ce nouveau concept dans l'espoir qu'il fera progresser la capacité prédictive des scientifiques. »
L'article du journal montrait comment les calculs de Wolf s'alignaient sur ce qui est devenu une science acceptée :les ouragans nécessitent une température de l'eau de surface supérieure à 26,5 degrés Celsius (79,7 degrés Fahrenheit). Et chaque tracé du graphique d'Emanuel de ses valeurs d'indice de dissipation de puissance par rapport à la température de l'océan a corroboré le soupçon initial de Wolf que les transitions de phase, telles que la transition de l'eau à la vapeur, indiquent la quantité d'énergie cinétique libérée lorsque l'eau a été transformée en vapeur. par un ouragan se refroidit et tombe sur Terre sous forme liquide.
