Il existe 15 points de basculement connus dans le système climatique complexe et interdépendant de la planète, et neuf d'entre eux sont alarmants "en mouvement", les scientifiques disent
Charger l'atmosphère de cinq millions de tonnes de CO2 chaque heure a poussé la Terre dangereusement près d'un seuil de non-retour, au-delà duquel se trouve un monde de serre invivable, les meilleurs climatologues ont mis en garde.
Il y a 15 points de basculement connus dans le système climatique complexe de la planète, et neuf d'entre eux, y compris le pergélisol, la forêt amazonienne, la calotte glaciaire du Groenland, Glace de mer arctique, et la circulation de l'océan Atlantique - sont de manière alarmante "en mouvement", ils ont rapporté dans le journal La nature .
Enfermé dans la toundra de la Russie, Alaska et Canada, par exemple, contient deux fois plus de CO2 et de méthane qu'il n'y en a déjà dans l'atmosphère. Si l'humanité ne peut pas gérer sa propre pollution par le carbone, que ferons-nous si la Terre passe du puits à la source, ajouter encore plus?
L'AFP s'est entretenue avec deux des auteurs :Tim Lenton, directeur du Global Systems Institute de l'Université d'Exeter, et Johan Rockstrom, directeur de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique.
Perdre le contrôle
Q. Comment la compréhension scientifique des points de basculement a-t-elle changé au cours des dix ou vingt dernières années ?
ROCKSTROM :Aujourd'hui, nous atteignons un point de preuve scientifique sans équivoque que ces éléments de basculement sont réels. Le système Terre est un système interconnecté, système bio-géophysique autorégulé qui peut exister dans différents états stables. Vous pouvez avoir des forêts tropicales, comme en Amazonie, qui peut basculer et devenir de la savane. Vous pouvez avoir des calottes glaciaires stables, ou des conditions sans glace.
Aujourd'hui, nous atteignons un point de preuve scientifique sans équivoque que ces éléments de basculement sont réels
Nous avons réalisé que deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) n'est pas seulement un objectif de température politique, c'est en fait une frontière planétaire. Allez au-delà et nous risquons de déclencher un réchauffement auto-renforcé - c'est ce que les scientifiques du système Terre craignent le plus.
Le moment où le système Terre bascule de l'auto-refroidissement - ce qu'il est toujours - à l'auto-échauffement, c'est le moment où nous perdons le contrôle.
En 2001, le seuil était d'environ 5C ou 6C de réchauffement. Aujourd'hui, l'estimation du GIEC se situe entre 2C et 3C. Récifs coralliens, La banquise arctique et la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental ont déjà franchi le point de basculement ou sont très proches. On pourrait les appeler les premières victimes planétaires du changement climatique anthropique.
« Faire tomber les dominos »
Q. Cela signifie-t-il que nous devons nous concentrer sur la préparation aux impacts inévitables qui suivront ?
LENTON :Nous devrons nous adapter à certains changements qui peuvent maintenant être inévitables. La baie d'Amundsen de l'Antarctique occidental aurait peut-être dépassé un point de basculement :la « ligne de mise à la terre » où la glace, la rencontre de l'océan et du substrat rocheux recule de manière irréversible.
« Points de basculement » climatiques :les bombes à retardement de la Terre
Lorsque ce secteur s'effondre, cela pourrait déstabiliser le reste de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental comme des dominos renversés, entraînant une élévation du niveau de la mer d'environ trois mètres sur une échelle de temps allant de siècles à des millénaires. Les modèles suggèrent que la calotte glaciaire du Groenland pourrait être vouée à un réchauffement de 1,5 °C, ce qui pourrait arriver dès 2030.
Pour une élévation du niveau de la mer à long terme, alors, nous devrions envisager sérieusement la réinstallation.
Mais ce que nous savons des points de basculement devrait renforcer l'argument en faveur de la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le fait que nous commencions à voir des changements inattendus dans le système devrait donner une impulsion supplémentaire pour atteindre les objectifs de Paris de limiter le réchauffement aussi près que possible de 1,5.
Nous avons un défi à court terme qui est d'essayer d'atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre au cours des 30 prochaines années. Cela devrait être le centre de l'attention la plus urgente. Nous avons besoin d'une stratégie commune—ce doit être une approche à deux volets.
« Impacts en cascade »
Q. Vous mettez en évidence les manières dont les différentes facettes du système climatique de la Terre interagissent, et comment cela peut amplifier le risque d'impacts désastreux.
Il existe une connexion entre l'Arctique et l'Antarctique via le système de circulation océanique dans l'Atlantique
ROCKSTROM :Les combinaisons en cascade sont d'une importance cruciale, et constituent un défi pour la communauté scientifique. Nous en voyons trois aujourd'hui.
Il y a un lien, par exemple, entre l'Arctique et l'Antarctique via le système de circulation océanique dans l'Atlantique. Le ralentissement du renversement dit de l'Atlantique conduit à des eaux de surface plus chaudes dans l'océan Austral, ce qui à son tour entraîne une fonte plus rapide de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental.
Changements dans l'Arctique et le Groenland, pendant ce temps, peut aussi aider à expliquer les sécheresses plus intenses dans le bassin amazonien, qui se traduisent par davantage d'incendies de forêt et d'impulsions de CO2 dans l'atmosphère.
Environ 17 pour cent de l'Amazonie ont été perdus depuis 1970. Les estimations de l'endroit où un point de basculement amazonien pourrait se situer vont de 40 pour cent à seulement 20 pour cent de la perte du couvert forestier. Trouver le point de basculement nécessitera des modèles qui incluent l'interaction de la déforestation et du changement climatique.
© 2019 AFP
