Sedum sur le toit vert. Crédit :Université de Portsmouth
De nouvelles recherches suggèrent que les espèces qui vivent sur les toits verts sont arrivées en faisant du stop sur les oiseaux ou en chevauchant les courants d'air.
Alors que les toits verts sont considérés comme étant excellents pour la biodiversité, ajouter de l'habitat à ce qui serait autrement un toit nu, ils peuvent être des environnements difficiles avec des vents violents et des températures extrêmes qui les rendent vulnérables à la sécheresse. Parce qu'ils sont hauts, ils peuvent aussi être inaccessibles aux espèces incapables de voler, en particulier les organismes du sol qui sont cruciaux pour le cycle des nutriments et la croissance durable des plantes.
Pourtant, des recherches antérieures montrent que ces espèces vivent sur les toits. Alors comment y arrivent-ils ?
L'étude, par le Dr Heather Rumble, Maître de conférences en géographie environnementale à l'Université de Portsmouth et le Dr Paul Finch et le professeur Alan Gange de Royal Holloway, Université de Londres, visait à savoir si les organismes du sol, comme les acariens, collemboles (petites créatures ressemblant à des insectes), des bactéries et des champignons sont introduits dans les toits verts dans leurs matériaux de construction ou arrivent sur un toit vert via d'autres mécanismes, comme voyager sur des oiseaux ou dans du "plancton aérien" (petites créatures chevauchant les courants d'air).
Ils ont surveillé un nouveau toit vert construit dans l'enceinte de Royal Holloway de septembre 2011 à juillet 2012. Les micro-organismes du sol vivant dans les matériaux de construction (substrats et mottes végétales) ont été surveillés pour voir s'ils coloniseraient le toit vert.
Mousse sur le toit vert. Crédit :Université de Portsmouth
Le Dr Rumble a déclaré :« Nous avons découvert que, même s'il y avait une communauté de sols sains dans les matériaux de construction, la plupart des espèces sont mortes peu de temps après la construction du toit en raison des conditions difficiles. Cela signifie que les espèces du sol des toits verts doivent arriver via un autre mécanisme, comme en faisant du stop sur les oiseaux ou en venant dans le plancton aérien."
Les chercheurs fournissent deux recommandations importantes de l'étude. La première est que l'ingénierie des sols pour les toits verts nécessite plus de travail pour s'assurer que non seulement les aspects physiques (comme la structure du sol) sont corrects, mais aussi que la biologie a raison. S'assurer que la biologie du sol est adaptée aux toits verts dès le départ pourrait rendre les toits verts plus durables.
Le Dr Rumble a déclaré :"C'est important, car en tant qu'environnement entièrement créé par l'homme, obtenir la bonne communauté du sol dans les matériaux de construction pourrait garantir que le toit est durable à long terme. »
La deuxième recommandation est que, parce qu'en ce moment la plupart des espèces arrivent sur le toit par elles-mêmes, plus de recherche est nécessaire pour aider cela, peut-être en combinant des toits verts et des murs végétaux pour s'assurer que les toits verts sont connectés aux sols au niveau du sol.
La recherche a été publiée dans la revue Écologie des sols appliquée .
