Périodiquement tout au long de l'année dans le sud de la Floride, l'eau de la mer envahit nos côtes. Il fuit des baies, grimpe sur les digues et les quais, et les inondations des drains d'égout construits pour le contenir.

Pendant des heures, il est assis comme un invité importun - avalant des rues entières, places de parking, marinas et allées. Il se glisse sous les portes des maisons et des entreprises sans méfiance et s'infiltre à travers les fissures des sacs de sable futiles.

Puis, comme un voleur dans la nuit, ça dérape.

Les phénomènes, connue sous le nom de marée royale, se produit une poignée de périodes de cinq à sept jours chaque année. Le pire arrive entre la fin de l'été et Thanksgiving, quand une attraction gravitationnelle plus forte entre le soleil et la lune crée des marées plus hautes que d'habitude. Une autre série de marées royales a commencé vendredi et se poursuivra jusqu'à mercredi.

Pour les non-initiés, l'eau semblera aléatoire.

Pour les scientifiques, chercheurs et militants du changement climatique, c'est une sorte de boule de cristal :un bref, réalisation physique de l'avenir périlleux du sud de la Floride si rien n'est fait pour lutter contre la montée des mers et les températures mondiales.

Mais pour les Floridiens du Sud qui vivent simplement leur vie, l'eau, dont beaucoup reconnaissent qu'elle a augmenté ces dernières années, ressemble davantage à une nuisance temporaire dont ils savent qu'elle finira par disparaître.

C'était le sentiment au début du mois en conduisant sur l'A1A à Hollywood. Près de la rue Franklin, Les inondations à grande marée ont créé une mare d'eau qui s'est glissée jusqu'aux roues des voitures. Certains conducteurs, en particulier ceux des berlines, fait demi-tour plutôt que de l'affronter.

Pierre Idé, le propriétaire d'une entreprise de pêche affrétée, appuyé contre un poteau en bois et regardé, imperturbable. "Marée royale, " il a dit, et haussa les épaules. "Certaines années sont moins, certaines années sont plus."

Ide a vécu toute sa vie dans le sud de la Floride et a déclaré qu'il se souvenait que les inondations étaient particulièrement graves en 1969, des années avant que les gens ne parlent de changement climatique.

"Tout le monde dit que c'est un phénomène nouveau, " dit-il. " J'ai vu ça toute ma vie. "

Williams Sweet, un océanographe à la National Oceanic and Atmospheric Administration, dit que les marées royales n'ont pas changé. En réalité, la montée et la descente des marées est un processus qui s'est produit pendant des siècles. "Ce qui a changé, c'est le niveau de la mer, " Dit Sweet.

Le niveau de la mer dans le sud de la Floride a augmenté de 5 pouces au cours des 25 dernières années, selon Sweet. Mais des augmentations progressives conduiront à plus d'inondations dans les années à venir qui sont plus profondes, plus large et plus lent à reculer, il a dit.

En bref, ce que nous rencontrons ces jours-ci dans le sud de la Floride ne sera pas une chose une fois dans une lune bleue. "Cela va devenir la nouvelle normalité, " Dit Sweet.

Idé, qui a admis que les inondations du début du mois semblaient mauvaises par rapport aux autres années, n'est toujours pas convaincu que les choses empirent. Il considère le nombre d'inondations d'une année à l'autre comme un coup de dés.

Pour prouver son point de vue, Ide a pris des photos de la même rue en 2016. L'eau était si profonde qu'il a pu pagayer avec un petit bateau dans la rue. L'eau devant lui, consommer son parking en gravier, était encore trop superficiel pour le faire.

"Les gens en font une grosse affaire, " dit Ide. " Mais c'est cyclique. Ça vient et ça s'en va."

Brian McNoldy, chercheur associé à l'école des sciences marines et atmosphériques de l'Université de Miami, dit que c'est vrai, la hauteur des grandes marées varie d'une année à l'autre.

Mais il y a une tendance constante à la hausse lorsque vous cartographiez les mesures de marée jusqu'en 1994, l'année la plus ancienne enregistrée par la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Quand 2019 sera fini, McNoldy soupçonne que ce sera l'une des années les plus élevées. Selon lui, des records ont été battus pour les marées les plus hautes enregistrées au cours des mois de mars, Juillet, août et septembre de cette année, ce qui n'arrive pas souvent.

Toujours, McNoldy n'a pas remarqué que les citoyens ordinaires manifestent beaucoup d'inquiétude. "D'autres endroits dans le pays ou dans le monde nous regardent et nous sommes comme la grande histoire pour eux, " il a dit, se référant aux nombreux articles de magazines sur la façon dont le sud de la Floride sera bientôt sous l'eau.

Pendant ce temps, McNoldy a dit, Les Floridiens du Sud affichent un mélange de résilience et d'indifférence.

"On vient de s'y habituer, " il a dit.

Sur l'A1A et les petites rues latérales s'étendant vers l'extérieur comme un ruisseau de Palm Beach à Miami Beach, les conducteurs faisaient de leur mieux pour éviter l'eau qui avait tendance à s'accumuler sur les bords des routes, créant de petites parcelles de terre ferme au centre pour les voitures allant dans les deux sens à partager maladroitement.

Beaucoup ont traversé des voies inondées plus tôt ce mois-ci, éclaboussant de l'eau salée sur leurs voitures. Les conducteurs intelligents se sont retrouvés plus tard dans les lave-autos pour rincer leurs trains d'atterrissage afin d'éviter la rouille.

Les piétons dans la rue s'arrêtaient souvent pour regarder les flaques d'eau et prendre des photos, comme Lynne Gillis et Joe Donato lors d'une promenade matinale le long du boulevard East Las Olas à Fort Lauderdale.

"Il semble que chaque année, il monte de quelques centimètres de plus en plus haut, " dit Gilles.

Elle a noté à quelle vitesse l'eau était apparue, engloutissant toute une voie de circulation, apparemment de nulle part. Puis, comme pour minimiser son observation, elle a dit, "Je veux dire, dans deux heures, il sera parti."

Gillis vit dans un condo de hauteur moyenne où elle a dit qu'elle était à l'abri de l'eau. Ce qui l'inquiète, bien que, étaient des malchanceux dont les maisons sont inondées année après année, en particulier les nouveaux arrivants dans les quartiers qui ne s'y attendaient peut-être pas.

Gillis a souligné un panneau de portes ouvertes immergé dans l'eau de l'autre côté de la rue près de San Marco Drive. « S'il entre dans votre maison, vous parlez de moisissure et d'autres choses."

Kathleen Dood, un agent immobilier qui représente des propriétés le long de la côte sud de la Floride depuis plus de 20 ans, a déclaré que la plupart des acheteurs sont au courant des inondations près de la côte. Souvent, ils lui demandent à ce sujet et elle insiste pour leur dire la vérité. Mais elle a également déclaré que l'augmentation des inondations n'avait pas ralenti ses ventes.

Comme preuve, elle a fait référence à une vente qu'elle avait récemment conclue :une maison de 5 millions de dollars dans un point chaud connu pour les inondations sur Royal Plaza Drive, une rue latérale du boulevard East Las Olas.

Dood a dit que la plupart de ses acheteurs, qui sont généralement plus âgés et partagent leur temps dans d'autres villes, sont prêts à relever les défis de vivre près de l'eau de nos jours.

"Ils aiment l'emplacement, " dit-elle. " Ils aiment pouvoir marcher jusqu'à la plage. Ils aiment pouvoir se promener dans le centre-ville."

Ed Ziton est l'un des nombreux habitants de la côte qui semblaient être d'accord. Il était assis au bord d'une digue près du Delray Sands Resort, faire une pause dans son quotidien, balade à vélo panoramique jusqu'à l'A1A.

Il regarda les vagues d'eau se déverser sur la digue. Il a dit que toute la semaine, l'une des deux entrées de Hillsboro Beach, Où il vit, avait été fermé en raison des inondations.

Il ne semblait pas s'en soucier. "C'est juste cette période de l'année, " il a dit.

Alors que certains Floridiens du Sud semblaient se prélasser à travers les inondations à marée montante, d'autres ont des affaires à régler.

Dans toute la région, les postiers portaient des galoches lors de la livraison du courrier. Pendant l'heure du déjeuner, les livreurs portaient des ponchos et des vélos colportés dans l'eau tout en équilibrant la nourriture. Sean Satz a déblayé l'herbe d'un vaste manoir clôturé près de Hillsboro.

Satz, un paysagiste, a déclaré qu'il avait travaillé le long de la côte pendant la saison des marées royales. Personnellement, l'eau ne l'effrayait pas beaucoup. Ça faisait, cependant, rendre son travail plus difficile.

Il montra de gros sacs poubelles pleins d'ordures et de débris que l'eau avait lavés et qu'il avait passé la matinée à ramasser l'herbe. Il énuméra certains des objets qu'il avait trouvés :des tasses en polystyrène, tongs, une bouteille vide de tequila. "Tout sauf l'argent, ", a déclaré Satz.

Au Haulover Marine Center à Miami plus tard dans l'après-midi, Bret Lyon, un opérateur de remorqueur, aidé un homme trempé qui avait pataugé sans succès dans la marina inondée pour essayer d'attacher son bateau à l'arrière de sa camionnette.

Lyons a dit qu'il remorque à la marina tous les jours, mais pendant la saison des marées royales, il devient très occupé. "Certaines personnes aiment sortir par ce temps, même si ce n'est pas la meilleure idée, " il a dit.

McNoldy a déclaré qu'il trouvait un comportement aussi têtu curieux, mais comprend finalement. Après tout, il est moins fataliste quant à l'avenir du sud de la Floride que certains de ses pairs.

"Tout le sud-est de la Floride ne va pas dire, 'Bien, c'est ça, avaient fini, '", a-t-il dit. Il croit que d'une manière ou d'une autre, d'une certaine manière, nous découvrirons comment nous adapter à la montée des eaux.

Franklin Vivar et son équipe de construction étaient occupés à travailler là-dessus sur le boulevard Las Olas près de la 25e Avenue Sud-Est un après-midi.

Ils venaient de recouvrir l'ancienne entrée d'un salon et d'une société immobilière d'un nouveau mur de briques et achevaient une nouvelle entrée pour les deux entreprises, soulevé deux pieds du trottoir. Vivar a déclaré que l'entrée était destinée à éviter les inondations causées par les marées royales.

Il montra la rue où les restaurants, les cabinets immobiliers et les cabinets d'avocats avaient recouvert leurs portes de sacs de sable ou de tôles et avaient collé des panneaux indiquant aux clients d'entrer par les portes arrière.

Au coin de la rue où travaillaient Vivar et ses hommes, Sunset Drive a été complètement inondé. Près du bord de la route, où la rue rencontre Sunset Lake, un employé de la ville était dans l'eau jusqu'aux chevilles, essayer de réparer une pompe à eau qui ne fonctionnait manifestement pas très bien.

L'eau était devenue trop haute pour que la pompe soit d'une quelconque utilité, dit l'ouvrier. La marée ce jour-là a été aggravée par quelques tempêtes en mer. "C'est la marée royale, marée haute, et une tempête, " dit-il. " C'est mauvais. "

Installer des pompes à eau pour filtrer l'eau des rues, l'élévation des quais et des digues et l'élévation des routes sont quelques-unes des façons dont le sud de la Floride a tenté d'attaquer la montée des mers ces dernières années.

Cependant, les experts pensent que les vraies solutions nécessitent une réflexion plus holistique.

Doux, par exemple, comparé ce que fait le sud de la Floride à essayer de réparer une vieille voiture une pièce à la fois au lieu d'investir dans une nouvelle. "Ne fais pas de patchwork, ", a-t-il dit. "Prenez du recul et déterminez comment traiter stratégiquement le problème."

McNoldy a déclaré qu'en fin de compte, les vraies solutions sont celles qui sont les plus coûteuses et les plus incommodes. « Tout ce qui prend beaucoup d'argent et de temps est une chose que vous voulez commencer à faire maintenant avant qu'il ne soit trop tard. »

Il reste à voir si de telles mesures seront prises pour se préparer à l'élévation du niveau de la mer dans le sud de la Floride.

En attendant, cependant, de nombreux habitants ici qui profitent du soleil quotidien, la plage et les palmiers continueront de voir la saison des marées royales avec un mélange de crainte temporaire et de prudence de dernière minute.

Ou, tout comme Ronald Rodriguez.

Rodriguez, une partie de l'équipe de construction de Vivar sur le boulevard Las Olas, pris une pause cet après-midi-là pour déjeuner.

Parce qu'il avait travaillé dans l'eau plus tôt, il y avait longtemps qu'il avait enlevé ses bottes et ses chaussettes.

Il s'assit par terre avec son seau à lunch et s'appuya contre le nouveau mur qu'il avait aidé à construire. Pendant qu'il mangeait, il regardait les vagues de la rue s'écraser contre le trottoir chaque fois qu'une voiture passait.

"C'est comme être à la plage, " il a dit, souriant.

Pas plus de 15 minutes plus tard, bien que, les vagues ont percé le trottoir et ont commencé à avancer près de ses pieds nus, mettre fin au fantasme. Rodriguez a brusquement pris son déjeuner et a couru chercher un terrain plus élevé, dans son camion de travail.

©2019 Sun Sentinel (Fort Lauderdale, Floride.)
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