Le nord de l'Australie connaîtra probablement moins de cyclones que d'habitude cette saison, mais chaud, le temps sec augmentera le risque d'incendie et de canicule dans l'est et le sud de l'Australie.

Le Bureau de météorologie a publié aujourd'hui ses prévisions pour la saison des cyclones tropicaux, qui se déroule officiellement du 1er novembre au 30 avril.

Également publié aujourd'hui, les prévisions de temps violent d'octobre à avril, qui examine le risque d'autres phénomènes météorologiques extrêmes comme les inondations, canicules et feux de brousse.

Des océans plus chauds signifient plus de cyclones

En moyenne, 11 cyclones tropicaux se forment chaque saison dans la région australienne. Environ quatre d'entre eux traversent la côte. Le nombre total de chaque saison est à peu près lié à la température plus froide ou plus chaude que la moyenne des océans tropicaux près de l'Australie pendant la saison des cyclones.

L'un des principaux facteurs de changement des températures des océans est l'oscillation australe El Niño, ou ENSO. Pendant les phases de La Niña d'ENSO, les eaux les plus chaudes du Pacifique équatorial s'accumulent dans le Pacifique occidental et au nord de l'Australie. Cette région devient alors le centre d'intérêt pour plus de cloud, précipitations et cyclones tropicaux.

Mais pendant El Niño, les eaux les plus chaudes se déplacent vers le Pacifique central et s'éloignent du nord de l'Australie. Cela diminue la probabilité de cyclones dans notre région.

Et quand ENSO est neutre, il y a peu de poussée vers un nombre de cyclones supérieur ou inférieur à la moyenne.

Les températures dans l'océan Pacifique tropical sont neutres ENSO depuis avril et devraient rester neutres au moins jusqu'en février 2020. Cependant, certains motifs tropicaux ressemblent à El Niño, y compris une pression atmosphérique supérieure à la moyenne à Darwin. Cela peut être lié au dipôle positif record actuel de l'océan Indien - un autre des principaux facteurs climatiques de l'Australie - et aux eaux plus froides entourant le nord de l'Australie.

La phase neutre ENSO ainsi que la pression atmosphérique supérieure à la moyenne sur le nord de l'Australie signifient que nous nous attendons à moins de cyclones tropicaux que la moyenne dans la région australienne cette saison. Le modèle Tropical Cyclone Season Outlook du bureau prévoit une probabilité de 65% de cyclones inférieurs à la moyenne.

Au moins un cyclone tropical a traversé la côte australienne chaque saison depuis le début des enregistrements fiables dans les années 1970, les habitants du nord de l'Australie doivent donc être préparés chaque année. Pendant les saisons cycloniques neutres ENSO, ce premier passage de cyclone a généralement lieu fin décembre.

Autre temps violent

Alors que les cyclones sont l'une des principales préoccupations au cours des prochains mois, les mois d'été apportent également la menace de plusieurs autres formes de temps violent, y compris les feux de brousse, les vagues de chaleur et les pluies torrentielles.

Avec des sols secs à l'intérieur des terres, et donc peu d'humidité disponible pour refroidir l'air, et une prévision pour un ciel dégagé et des journées plus chaudes, il y a une probabilité accrue que la chaleur s'accumule sur le centre de l'Australie pendant les mois de printemps et d'été. Cela augmente le risque de vagues de chaleur dans l'est et le sud de l'Australie lorsque cet air chaud est attiré vers la côte par le passage des systèmes météorologiques.

De même, le paysage sec et le risque de chaleur extrême augmentent également le risque de plus de feux de brousse dans des régions similaires de l'Australie, surtout les jours de vent. Et avec moins de coupe-feu naturels tels que des rivières et des ruisseaux pleins, une attention encore plus grande est nécessaire dans certaines régions.

Les inondations généralisées sont moins probables cette saison. Cela est dû aux précipitations prévues inférieures à la moyenne et aussi parce que les sols secs signifient que les premières pluies s'infiltreront dans le sol plutôt que de traverser le paysage.

Cependant, comme nous l'avons vu dans le nord du Queensland en janvier et février de cette année, lorsque jusqu'à 2 mètres de pluie sont tombés en moins de 10 jours, des inondations localisées peuvent se produire pendant n'importe quelle saison des pluies si une dépression tropicale se gare à un endroit pendant une durée indéterminée.

Surtout, il est toujours important de suivre les conseils des services d'urgence sur ce qu'il faut faire avant, pendant et après des intempéries. Connaissez votre météo, connaître votre risque et être préparé. Vous pouvez vous tenir au courant des dernières prévisions et avertissements sur le site Web du bureau et vous abonner pour recevoir des e-mails d'informations sur le climat.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.