À l'avenir, prendre vos médicaments pour la tension artérielle peut être aussi simple que de manger une cuillerée de riz. Ce « traitement » pourrait également avoir moins d'effets secondaires que les médicaments actuels contre l'hypertension. Dans un premier temps, chercheurs reportant dans ACS' Journal de chimie agricole et alimentaire ont fait du riz transgénique qui contient plusieurs peptides anti-hypertenseurs. Lorsqu'il est administré à des rats hypertendus, le riz a abaissé leur tension artérielle.

Hypertension artérielle, également connu sous le nom d'hypertension, est un facteur de risque majeur pour les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux. Une classe courante de médicaments de synthèse utilisés pour traiter l'hypertension, appelés inhibiteurs de l'ECA, cibler l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), qui est impliqué dans la régulation de la pression artérielle. Cependant, Les inhibiteurs de l'ECA ont souvent des effets secondaires désagréables, comme la toux sèche, mal de tête, éruptions cutanées et insuffisance rénale. En revanche, inhibiteurs naturels de l'ECA présents dans certains aliments, y compris le lait, des œufs, poisson, viande et plantes, pourrait avoir moins d'effets secondaires. Mais purifier de grandes quantités de ces peptides inhibiteurs de l'ECA à partir d'aliments est coûteux et prend du temps. Le Qing Qu et ses collègues voulaient modifier génétiquement le riz, l'un des aliments les plus consommés au monde, pour produire un mélange de peptides inhibiteurs de l'ECA à partir d'autres sources alimentaires.

Les chercheurs ont introduit dans les plants de riz un gène composé de neuf peptides inhibiteurs de l'ECA et d'un peptide relaxant des vaisseaux sanguins liés entre eux, et a confirmé que les plantes produisaient des niveaux élevés de peptides. Les chercheurs ont ensuite extrait les protéines totales (y compris les peptides) du riz transgénique et les ont administrées à des rats. Deux heures après le traitement, les rats hypertendus ont montré une réduction de la pression artérielle, alors que les rats traités avec des protéines de riz de type sauvage ne l'ont pas fait. Le traitement de rats sur une période de 5 semaines avec de la farine de riz transgénique a également réduit la tension artérielle, et cet effet est resté 1 semaine plus tard. Les rats traités n'ont eu aucun effet secondaire évident en termes de croissance, développement ou la biochimie du sang. Si ces peptides ont les mêmes effets chez l'homme, un adulte de 150 livres n'aurait besoin de manger qu'environ une demi-cuillère à soupe de riz spécial par jour pour prévenir et traiter l'hypertension, disent les chercheurs.