L'administration Trump a averti jeudi les responsables californiens que l'État "ne respecte pas" les normes fédérales de qualité de l'eau, le dernier mouvement dans la querelle politique croissante du président avec les dirigeants libéraux de l'État.

Dans une lettre au gouverneur de Californie Gavin Newsom, L'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement, Andrew Wheeler, a menacé d'éventuelles mesures coercitives si l'État n'améliorait pas la façon dont il traite le plomb, l'arsenic et les déchets humains dans son eau.

Wheeler a écrit que les fonctionnaires de San Francisco, Los Angeles et l'État dans son ensemble "ne semblent pas agir de toute urgence pour atténuer les risques pour la santé humaine et l'environnement qui pourraient résulter de la crise des sans-abris".

Les accusations de l'administrateur sont intervenues après plusieurs semaines de tensions croissantes entre le président et les responsables californiens.

Cette semaine, l'EPA a menacé de réduire le financement fédéral des transports de la Californie en guise de punition pour ne pas avoir soumis en temps voulu des plans de contrôle de la pollution atmosphérique, une annonce qui est intervenue au milieu d'une lutte juridique entre les pouvoirs étatiques et fédéraux pour savoir si la Californie peut établir des normes d'émissions de voitures plus strictes que celles requises par le gouvernement fédéral.

Dans un appel avec des journalistes jeudi, un haut responsable de l'EPA qui a parlé sous couvert d'anonymat a écarté les questions sur le moment de la dernière lettre de l'agence. Le responsable a déclaré que la préoccupation de Wheeler concernant la conformité de la Californie à la Clean Water Act et à d'autres lois fédérales sur l'environnement résultait d'une surveillance de routine.

Pourtant, les problèmes soulevés dans la lettre de l'agence sont sur le radar des responsables californiens depuis des années – un projet de loi signé par le gouverneur en juillet prévoit 130 millions de dollars chaque année pour assainir l'eau potable de l'État. Et bien que l'EPA ait choisi San Francisco pour ses critiques, l'eau insalubre est un problème plus important dans la vallée centrale, où l'industrie agricole a pollué l'eau du robinet de certaines communautés rurales.

Dans un rapport, Newsom a déclaré:"Il ne s'agit pas d'air pur, de l'eau potable ou d'aider notre État à lutter contre l'itinérance. C'est une vengeance politique contre la Californie, clair et simple."

La lettre de Wheeler fait écho aux plaintes formulées par le président Donald Trump la semaine dernière, dans lequel il a menacé de punir San Francisco parce que les aiguilles usagées et les ordures de la population sans-abri de la ville se déversaient dans les égouts pluviaux. Il a déclaré qu'une "pollution énorme" se déversait alors dans l'océan et la baie de San Francisco.

"Ils sont en totale violation, " Trump a déclaré. "Nous allons leur donner un avis très bientôt."

L'EPA a spécifiquement dénoncé les efforts « troublants » de gestion des eaux pluviales et de traitement de l'eau à San Francisco et a fait part de ses préoccupations concernant 202 systèmes d'approvisionnement en eau publics en Californie, affectant l'eau potable d'environ 800, 000 personnes.

Les « tas d'excréments humains » dans les rues de Los Angeles et de San Francisco « deviennent trop courants, " Wheeler a écrit. " L'EPA est préoccupée par les impacts potentiels sur la qualité de l'eau des agents pathogènes et autres contaminants provenant des déchets humains non traités entrant dans les eaux voisines. "

Jared Blumenfeld, le secrétaire de l'Agence de protection de l'environnement de Californie, a déclaré que la lettre de l'EPA contenait de nombreuses inexactitudes, de sa description du système de traitement des eaux usées de San Francisco à son catalogue de violations présumées. L'EPA a accusé le comté de Marin de rejeter des niveaux excessifs de cyanure – une allégation selon Blumenfeld n'est pas étayée par les dossiers de l'État.

"Je ne voudrais pas que quiconque ait l'impression que tous les problèmes environnementaux en Californie ont été résolus, " a-t-il dit. " Mais nous dépensons énormément d'argent, de temps et d'efforts, et la part du gouvernement fédéral est relativement faible. »

Bien que l'EPA n'ait pas averti dans la lettre de sanctions spécifiques, Wheeler a écrit qu'il avait demandé au personnel de l'agence d'examiner toutes les options possibles pour mettre la ville en conformité. Il a donné 30 jours à l'État pour soumettre un plan d'amélioration de la qualité de son eau.

Le maire de San Francisco, London Breed, a déclaré jeudi que le président et l'EPA avaient fabriqué une crise environnementale là où il n'y en avait pas.

"J'en ai marre que ce président frappe notre ville sans autre raison que la politique, " Breed a déclaré dans un communiqué. "Comme je l'ai déjà dit, il n'y a pas d'aiguilles dans la baie ou l'océan à partir de notre système d'égouts, et il n'y a aucune relation entre l'itinérance et la qualité de l'eau à San Francisco."

Les critiques de l'administration ont noté que, jusqu'à la lettre de jeudi, L'EPA de Trump avait montré peu d'intérêt pour la qualité de l'eau en Californie.

Ce mois-ci, l'agence a annoncé qu'elle annulait les protections de l'ère Obama sur les zones humides et les cours d'eau - des réglementations que les écologistes ont déclarées nécessaires pour protéger l'eau potable, mais auxquelles les agriculteurs et les développeurs s'opposent depuis longtemps.

Sous Trump, l'EPA a également retardé l'établissement d'une norme de sécurité de l'eau potable pour une classe de produits chimiques cancérigènes, connu sous le nom de PFAS, qui ont été trouvés dans les systèmes d'eau publics à travers les États-Unis.

"Andy Wheeler et son équipe politique ont travaillé jour et nuit pour assouplir les règles qui limitent la pollution de l'air et de l'eau, " a déclaré Eric Schaeffer, un ancien fonctionnaire de l'EPA qui a quitté l'agence en 2002 pour lancer le projet d'intégrité environnementale, une organisation de défense des droits à but non lucratif.

"Il est trop tard pour que nous croyions que le bruit qu'ils font en Californie reflète autre chose qu'un désir de la Maison Blanche de punir ses ennemis."

©2019 Los Angeles Times
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.