Une nouvelle analyse des poissons du détroit de Kotzebue a révélé que les niveaux de mercure dans une variété de ses espèces de subsistance sont sans danger pour une consommation sans restriction.

L'étude menée par l'Université d'Alaska Fairbanks a testé 297 poissons pêchés de subsistance, qui comprenait huit espèces—le saumon kéta, chabot à quatre cornes, moins de cisco, corégone à bosse, plie étoilée, Hareng du Pacifique, Le poulamon et le sheefish du Pacifique. Les niveaux moyens de mercure pour chaque espèce étaient à des niveaux considérés comme sûrs par le ministère de la Santé et des Services sociaux de l'Alaska.

Les résidents locaux se sont interrogés sur les niveaux de mercure dans le détroit de Kotzebue ces dernières années, dû en partie aux rejets de la mine Red Dog, qui est situé à environ 80 miles à l'intérieur des terres. Sa présence a contribué à des questions sur la sécurité des aliments de subsistance de la région de Kotzebue.

L'étude a été initiée par le village autochtone de Kotzebue, qui a contacté Todd O'Hara, un professeur UAF de toxicologie vétérinaire et de pharmacologie. Les chercheurs ont travaillé avec des pêcheurs de subsistance locaux, qui ont fait don d'une variété d'espèces de poissons du détroit de Kotzebue de leurs prises en 2105, 2016 et 2018 pour les tests.

Sur les centaines d'échantillons testés, seuls quatre poissons individuels dépassaient les niveaux de "consommation sans restriction" fixés par les fonctionnaires de l'État. Les niveaux moyens de mercure dans chaque espèce étaient bien inférieurs à ce seuil.

le chercheur de l'UAF Andrew Cyr, qui a écrit sur l'étude pour le journal Recherche environnementale ce mois-ci, a déclaré que les résultats sont cohérents avec d'autres données qui montrent que les poissons dans tout l'Alaska sont sans danger pour la consommation en ce qui concerne les niveaux de mercure.

L'étude a également comparé les niveaux de mercure à ceux enregistrés dans les poissons du détroit de Kotzebue il y a 15 ans. Il n'a constaté aucune augmentation des concentrations du contaminant pendant cette période, une indication que le mercure n'a pas augmenté dans le réseau trophique.

"Il y a beaucoup d'informations et de désinformation sur le poisson et le mercure, mais la grande majorité des poissons en Alaska sont sans danger pour la consommation, " dit Cyr, qui a commencé l'étude en tant qu'étudiant au doctorat et travaille maintenant pour le programme d'apprentissage biomédical et de formation des étudiants de l'UAF. "Les avantages nutritionnels de la consommation de poisson d'Alaska dépassent de loin le risque de mercure."

Cyr et d'autres chercheurs ont discuté de leurs découvertes lors de plusieurs événements à Kotzebue au cours de l'année écoulée, y compris la sensibilisation dans les écoles de Kotzebue, une clinique du poisson et une émission de radio locale.

Alex Whiting, le directeur du programme environnemental du village autochtone de Kotzebue, les utilisateurs de subsistance de la région s'intéressent aux niveaux de mercure dans les poissons locaux depuis plus de 20 ans. Il a qualifié les nouvelles données d'"autre contribution précieuse à notre intérêt continu pour le mercure et le biote marin".

« Il s'agit autant d'un effort pour documenter les bases de référence pour les futures études comparatives que pour comprendre les niveaux actuels et tous les domaines de problèmes de consommation, " dit Whiting, qui a également contribué à l'étude.