Volkswagen a annoncé jeudi qu'il mettrait fin à la production de ses voitures emblématiques "Coccinelle" en 2019 après avoir ajouté une paire d'éditions finales des véhicules inspirés des insectes.

Les berlines courbées, qui a secoué les origines nazies pour devenir un phénomène automobile mondial, sont mis à l'écart alors que Volkswagen met l'accent sur les voitures électriques et les grands véhicules familiaux.

Mais les responsables de l'entreprise, essayant toujours de tourner complètement la page après le coûteux scandale du "dieselgate" de 2015, a ouvert la porte à la relance du modèle à un moment donné, faisant allusion à la décision de la société en 2017 de dévoiler un bus Volkswagen remanié comme modèle possible.

« Alors que nous devenons une gamme complète, constructeur automobile axé sur la famille aux États-Unis et accélérer notre stratégie d'électrification... il n'y a pas de plans immédiats pour le remplacer, " Hinrich Woebcken, a déclaré le directeur général de Volkswagen Group of America dans un communiqué.

"Mais, je dirais aussi, ne jamais dire jamais, " il ajouta.

"La perte du Scarabée après trois générations, sur près de sept décennies, suscitera une foule d'émotions chez les nombreux fans dévoués de la Coccinelle, " a déclaré Woebcken.

Volkswagen prévoit d'offrir les deux modèles de l'édition finale dans les styles coupé et cabriolet. Les voitures comprendront des clins d'œil aux versions antérieures et seront au prix de 23 $, 045 et plus, dit la compagnie.

icône des années 60

L'histoire du véhicule remonte à l'époque nazie, ayant d'abord été développé par Ferdinand Porsche avec le soutien d'Adolf Hitler, qui, en 1937, a formé l'entreprise publique Volkswagenwerk, ou "The People's Car Company". Après la guerre, les pays alliés ont finalement fait de Volkswagen une priorité dans le but de relancer l'industrie automobile allemande.

Les berlines ont fait leurs débuts aux États-Unis dans les années 1950, mais les ventes étaient faibles, en partie en raison des origines nazies de l'entreprise.

L'agence de publicité Doyle Dane Bernback en 1959 rebaptise la voiture la "Coccinelle, " et a commencé à vanter la petite taille du véhicule comme un avantage pour les consommateurs, selon History Channel.

La voiture a atteint une plus grande popularité avec le film de 1968 de Disney "The Love Bug, " l'histoire d'une Volkswagen de course avec un esprit qui lui est propre.

Andy Warhol a fait des gravures représentant la voiture et une Beetle était également la voiture la plus importante à l'arrière-plan de "Abbey Road, " le dernier album des Beatles à être enregistré.

Les ventes aux États-Unis ont cessé en 1979, mais le véhicule a continué à être produit au Mexique et au Brésil, selon Car and Driver. VW a relancé la "New Beetle" aux États-Unis en 1997.

Mais les ventes de la Beetle ont glissé de 3,2% à 15, 667 en 2017 aux États-Unis, une fraction des ventes des berlines Jetta et Passat.

Au Salon de l'auto de Détroit en janvier, le constructeur automobile allemand a dévoilé une version remaniée de la Jetta et a également vanté l'Atlas, un nouveau SUV de taille moyenne.

VW continue de faire face aux retombées du scandale du "dieselgate" qui a éclaté en septembre 2015.

L'entreprise, ayant déjà payé des règlements gouvernementaux coûteux, se bat contre des milliards de dollars de réclamations supplémentaires déposées par des actionnaires qui ont vu leur action chuter après que les autorités ont réprimé VW pour l'installation de soi-disant "dispositifs de défaite" dans 11 millions de voitures dans le monde pour tromper les tests d'émissions réglementaires.

© 2018 AFP