Cette image satellite obtenue de la NOAA/RAMMB montre la tempête tropicale Dorian à l'approche des Bahamas à 13h40 UTC le 1er septembre. 2019
L'ouragan Dorian s'est abattu sur le nord des Bahamas, l'une des tempêtes les plus violentes de l'histoire à avoir touché terre. C'est également la cinquième tempête de catégorie 5 à se former dans l'Atlantique au cours des quatre dernières années. Voici quelques faits sur ce qui fait une tempête de catégorie 5 et à quoi s'attendre alors que le changement climatique surcharge notre temps.
Qu'est-ce qu'une catégorie 5 ?
Les scientifiques classent les ouragans de un à cinq sur ce qu'on appelle l'échelle des vents des ouragans de Saffir-Simpson. Les tempêtes de catégorie 5 ont soutenu des vents d'au moins 157 milles (252 kilomètres) par heure.
En plus des vents dévastateurs, Les tempêtes de catégorie 5 déclenchent des ondes de tempête catastrophiques, des inondations de type tsunami, lorsqu'elles touchent les terres.
Les vents soutenus de l'ouragan Dorian ont atteint 185 milles à l'heure, égalant la vitesse de pointe à terre jamais enregistrée dans l'Atlantique, selon le Centre national des ouragans.
L'arrivée de Dorian fait également des quatre dernières années la plus longue séquence consécutive jamais enregistrée avec au moins une tempête de catégorie 5 par an dans l'Atlantique. Le dernier tronçon le plus long était de 2003 à 2005.
Les tempêtes grandes et petites
L'ouragan Matthew en 2016 a été la première tempête de catégorie 5 dans l'Atlantique depuis 2007.
Parmi les autres récents de catégorie 5, citons l'ouragan Irma, qui a frappé les Caraïbes et le sud des États-Unis en septembre 2017.
Ouragan Katrina, qui a tué plus de 1, 800 personnes à travers la côte du golfe des États-Unis en 2005, était également une catégorie 5.
Le sable se déverse sur une route près de la plage de Nassau, Bahamas à l'approche de l'ouragan Dorian
En revanche, L'ouragan Florence en 2018 s'est affaibli à un événement de catégorie 1 avant de toucher les Carolines, même si c'était toujours extrêmement dangereux.
"Une tempête de catégorie inférieure peut toujours être dangereuse et faire beaucoup de dégâts, " Emmanuel Bocrié, un prévisionniste au service météo de Météo France, prévenu à l'époque.
Florence a déversé des quantités massives de pluie dans les Carolines, provoquant des inondations et laissant des centaines de personnes sans électricité.
Temps violents
En 2018, une série de tempêtes catastrophiques, dont Florence et l'ouragan Michael, en septembre et octobre, tuant des dizaines de personnes et causant au total 32 milliards de dollars (29 milliards d'euros) de dégâts en Caroline du Nord, Caroline du Sud et Floride.
Michael a été la plus forte tempête à frapper la zone continentale des États-Unis depuis 1969.
En mai, le service de prévision de la NOAA a prédit une saison des ouragans atlantiques "quasi-normale" pour 2019. Mais les autorités ont encouragé les Américains à se préparer, plus de 80 millions de personnes vivent dans des zones à haut risque, même s'ils ne sont pas réellement sur la côte.
Les dommages causés par les ouragans sont généralement causés plus par les inondations que par les vents violents.
Pire à venir ?
Les scientifiques prédisent depuis longtemps que le réchauffement climatique rendra les tempêtes tropicales plus destructrices, et certains disent que la preuve en est peut-être déjà visible.
Des océans plus chauds ajoutent au carburant brut dont se nourrissent les ouragans, et l'élévation du niveau de la mer stimule les ondes de tempête qui peuvent surmonter les défenses côtières.
© 2019 AFP
