Endettée, Air India a annoncé jeudi qu'elle cesserait d'utiliser du plastique à usage unique et remplacerait les emballages par du papier écologique et des couverts en bois, alors que le gouvernement intensifie sa mission « Inde propre ».

Le Premier ministre Narendra Modi dans son discours du jour de l'indépendance à la mi-août a déclaré que l'éradication des plastiques à usage unique était un objectif clé et a appelé les gens à faire le "premier grand pas" le 2 octobre, l'anniversaire du héros de l'indépendance Mahatma Gandhi.

Le transporteur national a déclaré que les bouteilles d'eau d'une capacité de 200 ml seraient immédiatement remplacées par des bouteilles plus grandes. Contenants de 500 ml.

Les plastiques à usage unique tels que les couverts et les pochettes seront ensuite retirés des vols en deux étapes à partir du 2 octobre et remplacés par des versions en papier ou en bois.

"Dans la première phase, il le mettra en œuvre sur tous les vols d'Air India Express et d'Alliance Air, ", a déclaré à l'AFP le porte-parole de la compagnie aérienne, Dhananjay Kumar.

L'interdiction sera étendue à tous les vols d'Air India dans la deuxième phase, il ajouta.

Le gouvernement devrait lancer une campagne nationale à la mi-septembre en trois phases :une campagne de sensibilisation, la collecte des plastiques à usage unique, et son recyclage.

Jeudi, le ministre de l'Intérieur Amit Shah a également exhorté les acheteurs à remplacer les sacs en plastique par des sacs en tissu - qui pourraient durer 10 ans - pour protéger l'environnement.

L'Inde génère environ 5,6 millions de tonnes de déchets plastiques par an, selon les chiffres du gouvernement.

La capitale financière Mumbai a interdit l'année dernière l'utilisation d'articles en plastique jetables tels que des sacs, coutellerie, tasses et bouteilles sous une certaine taille. Les autorités locales ont mis en place des amendes pour les primo-délinquants.

La ville côtière animée de 20 millions d'habitants a longtemps été inondée de vastes montagnes de déchets en plastique, comme de nombreux centres urbains en Inde.

La capitale New Delhi a interdit les sacs en plastique en 2009 et les a ensuite étendus à tous les emballages en plastique et en plastique à usage unique.

Mais l'interdiction est vaguement appliquée dans les deux villes et le plastique à usage unique est toujours utilisé.

"Le plastique à usage unique n'a pas sa place au 21ème siècle et c'est une décision bienvenue du gouvernement, », a déclaré à l'AFP Afroz Shah, militant écologiste basé à Mumbai.

"Cela étouffe notre vie marine et notre environnement, mais nous avons besoin d'une application stricte de la loi."

© 2019 AFP