En ce 15 août, 2019, fichier photo, un bateau navigue de nuit à côté de gros icebergs dans l'est du Groenland. Alors que les températures plus chaudes font reculer la glace, la région arctique prend une nouvelle importance géopolitique et économique, et pas seulement les États-Unis espèrent revendiquer, avec la Russie, La Chine et d'autres veulent tous entrer. (AP Photo/Felipe Dana, Déposer)
Depuis un hélicoptère, La glace blanche brillante et les montagnes sombres du Groenland font que la désolation semble durer éternellement. Et les quelques personnes qui vivent ici - sa population entière ne remplirait pas un stade de football - sont pauvres, avec un taux élevé de toxicomanie et de suicide.
Un scientifique l'a appelé la "fin de la planète".
Lorsque le président américain Donald Trump a lancé l'idée d'acheter le Groenland, il a été accueilli avec dérision, considéré comme une approche maladroite et inappropriée d'un ancien allié.
Mais cela pourrait aussi être une grotte d'huile d'Aladin, le gaz naturel et les minéraux des terres rares n'attendent que d'être exploités à mesure que la glace se retire.
L'île du Nord et le reste de l'Arctique ne sont pas seulement plus chauds en raison du réchauffement climatique. Alors que la fonte des glaces ouvre des voies de navigation et révèle d'incroyables richesses, la région est perçue comme un nouvel atout géopolitique et économique, avec les États-Unis, Russie, La Chine et d'autres veulent entrer.
« Un Groenland indépendant pourrait, par exemple, offrir des droits de base à la Russie ou à la Chine ou aux deux, " a déclaré Fen Hampson, l'ancien responsable du programme de sécurité internationale du groupe de réflexion Centre for International Governance Innovation à Waterloo, Ontario, qui est maintenant professeur à l'Université Carleton.
Il a noté le désir de certains là-bas de faire sécession en tant que territoire semi-autonome du Danemark.
"Je ne dis pas que cela arriverait, mais c'est un scénario qui aurait des implications géostratégiques majeures, surtout si le passage du Nord-Ouest devient une route de transit pour la navigation, c'est ce qui se passe dans l'Arctique russe."
En ce 15 août, 2019, fichier photo, un grand iceberg s'envole alors que le soleil se couche près de Kulusuk, Groenland. Alors que les températures plus chaudes font reculer la glace, la région arctique prend une nouvelle importance géopolitique et économique, et pas seulement les États-Unis espèrent revendiquer, avec la Russie, La Chine et d'autres veulent tous entrer. (AP Photo/Felipe Dana, Déposer)
En avril, Le président russe Vladimir Poutine a présenté un programme ambitieux pour réaffirmer la présence de son pays dans l'Arctique, y compris des efforts pour construire des ports et d'autres infrastructures et étendre sa flotte de brise-glace. La Russie veut revendiquer sa propriété dans la région qui contiendrait jusqu'à un quart du pétrole et du gaz non découverts de la Terre.
La Chine considère le Groenland comme une source possible de terres rares et d'autres minéraux et un port pour le transport maritime à travers l'Arctique vers l'est des États-Unis. , ports et autres installations dans des dizaines de pays.
Mais alors que le réchauffement climatique pousse le froid et la glace plus au nord chaque année, les experts avertissent que la course vers l'Arctique est un marathon incroyablement difficile, pas un sprint.
La fonte de la calotte glaciaire du Groenland crée une incertitude et un danger pour les développeurs de pétrole et de gaz offshore, plates-formes et navires menaçants.
"Toute cette glace ne fond pas soudainement, elle crée des icebergs que vous devez contourner, " a déclaré Victoria Herrmann, directeur général de l'Institut arctique, une organisation à but non lucratif axée sur la sécurité dans l'Arctique.
D'autre part, alors que l'exploitation minière au Groenland a été coûteuse en raison de l'environnement, les coûts de développement ont baissé avec la fonte des glaces, le rendre plus attractif pour les acheteurs potentiels, elle a dit.
Stratégiquement, Le Groenland fait partie de ce que les États-Unis considèrent comme un corridor clé pour les opérations navales entre l'Arctique et l'Atlantique Nord. Il fait également partie de la région arctique plus large, considérée comme stratégiquement importante en raison de sa proximité avec les États-Unis et économiquement vitale pour ses ressources naturelles.
En ce 16 août, 2019, fichier photo, Des étudiants chercheurs de la NYU sont assis au sommet d'un rocher surplombant le glacier Helheim au Groenland. Alors que les températures plus chaudes font reculer la glace, la région arctique prend une nouvelle importance géopolitique et économique, et pas seulement les États-Unis espèrent revendiquer, avec la Russie, La Chine et d'autres veulent tous entrer. (AP Photo/Felipe Dana, Déposer)
Hampson a noté qu'il s'agissait d'un protectorat américain pendant la Seconde Guerre mondiale, quand l'Allemagne nazie a occupé le Danemark, et les États-Unis ont été autorisés à construire des stations radar et des bases gratuites sur leur territoire après la guerre. Cela inclut l'actuelle base aérienne de Thule, 1, 200 kilomètres (745 miles) au sud du pôle Nord.
Après la guerre, les États-Unis ont proposé d'acheter le Groenland pour 100 millions de dollars après avoir flirté avec l'idée d'échanger des terres en Alaska contre des parties de l'île arctique. Les États-Unis ont également pensé à acheter le Groenland 80 ans plus tôt.
Trump « n’est peut-être pas aussi fou qu’il en a l’air malgré son offre à poings fermés, qui a clairement bouleversé les Danois, et à juste titre, ", a déclaré Hampson.
Le Groenland fait partie du royaume danois avec les îles Féroé, un autre territoire semi-autonome, et a son propre gouvernement et parlement. 56 du Groenland, 000 habitants ont obtenu un régime intérieur étendu en 1979, mais le Danemark gère toujours la politique étrangère et de défense, avec une subvention annuelle de 670 millions de dollars.
Ses indigènes ne sont pas riches, et véhicules, Restaurants, les magasins et les services de base sont peu nombreux.
Trump a déclaré dimanche qu'il s'intéressait au Groenland "stratégiquement, " mais son achat n'est "pas n°1 sur le feu".
Bien que le Premier ministre danois Mette Frederiksen ait qualifié l'idée de Trump d'acheter le Groenland de "discussion absurde, " l'incitant à la traiter de " méchante " et à annuler une prochaine visite à Copenhague, elle a également reconnu son importance pour les deux nations.
En ce 15 août, 2019, fichier photo, Le brouillard matinal enveloppe les maisons de Kulusuk, Groenland. Alors que les températures plus chaudes font reculer la glace, la région arctique prend une nouvelle importance géopolitique et économique, et pas seulement les États-Unis espèrent revendiquer, avec la Russie, La Chine et d'autres veulent tous entrer. (AP Photo/Felipe Dana, Déposer)
« Les développements dans la région arctique appellent à une coopération accrue entre les États-Unis et le Groenland, les îles Féroé et le Danemark, ", a-t-elle déclaré. "Par conséquent, je tiens à souligner que notre invitation à une coopération plus étroite sur les affaires de l'Arctique est toujours d'actualité."
On pense que le Groenland possède les plus grands gisements en dehors de la Chine de minéraux de terres rares utilisés pour fabriquer des batteries et des téléphones portables.
De tels minéraux ont été jugés essentiels à la sécurité économique et nationale par le département américain de l'Intérieur l'année dernière, et à mesure que la demande augmente, « des gisements hors de Chine seront recherchés pour servir de contrepoids à tout contrôle du marché qui pourrait être exercé par un seul grand producteur, " dit Kenneth Medlock, directeur principal du Centre d'études énergétiques de l'Université Rice.
Au large des côtes du Groenland, le US Geological Survey estime qu'il pourrait y avoir 17,5 milliards de barils de pétrole non découverts et 148 billions de pieds cubes de gaz naturel, bien que l'emplacement éloigné et les conditions météorologiques difficiles aient limité l'exploration. Autour du cercle polaire arctique, il y a un potentiel de 90 milliards de barils de pétrole.
Seuls 14 puits offshore ont été forés au cours des 40 dernières années, selon S&P Global Analytics. Jusque là, aucun pétrole en quantités exploitables n'a été trouvé.
"C'est très spéculatif, mais en théorie ils pourraient avoir beaucoup de pétrole, " a déclaré Michael Lynch, président de Strategic Energy &Economic Research Inc. « C'est perçu comme le nouvel Alaska, où l'ancienne Alaska était considérée comme sans valeur et s'est avérée avoir d'énormes réserves. Et c'est l'un des rares endroits sur Terre à être peu peuplé, et c'est proche des États-Unis."
Michael Byers, un expert de l'Arctique à l'Université de la Colombie-Britannique, suggère qu'il existe de meilleures approches pour Washington que la suggestion politiquement maladroite d'acheter le Groenland.
En ce 14 août, 2019, fichier photo, des icebergs sont photographiés depuis la fenêtre d'un avion transportant des scientifiques de la NASA alors qu'ils volent en mission pour suivre la fonte des glaces dans l'est du Groenland. Alors que les températures plus chaudes font reculer la glace, la région arctique prend une nouvelle importance géopolitique et économique, et pas seulement les États-Unis espèrent revendiquer, avec la Russie, La Chine et d'autres veulent tous entrer. (AP Photo/Mstyslav Chernov, Déposer)
"Il n'y a pas de problème de sécurité qui serait mieux traité si le Groenland devenait une partie des États-Unis. Il fait partie de l'alliance de l'OTAN, " dit-il. " Quant aux ressources, Le Groenland est ouvert aux investissements étrangers. Les ressources de l'Arctique sont chères et c'est pourquoi il n'y a pas plus d'activité. C'est la barrière. Il ne s'agit pas pour le Groenland de restreindre l'accès."
C'est l'approche adoptée par la Chine, qui a eu un succès mitigé. Des responsables groenlandais se sont rendus en Chine pour rechercher des investisseurs, mais l'intérêt de Pékin a également provoqué un malaise politique.
En 2016, Le Danemark a annulé son intention de vendre Groennedal, une ancienne base navale américaine que l'armée danoise avait utilisée comme centre de commandement pour le Groenland après une entreprise de Hong Kong, Groupe Général Nice, s'est imposé comme soumissionnaire, selon defensewatch.dk, un média danois.
L'année dernière, puis-États-Unis Le secrétaire à la Défense James Mattis a réussi à faire pression sur le Danemark pour qu'il ne laisse pas la Chine financer trois aéroports commerciaux au Groenland, par crainte qu'ils ne donnent à Pékin un pied-à-terre militaire près du Canada, Le Wall Street Journal a rapporté.
Le plus gros investissement de Pékin lié au Groenland à ce jour est une participation d'une société chinoise dans la société australienne Greenland Minerals Ltd., qui envisage d'exploiter des terres rares et de l'uranium.
"Les gens parlent de la Chine, mais la Chine peut accéder aux ressources de l'Arctique grâce à des investissements étrangers, " Byers a déclaré. "Et l'investissement étranger est beaucoup moins cher que d'essayer de conquérir quelque chose."
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