Une coalition de 22 États américains et de sept villes a poursuivi mardi l'administration du président Donald Trump pour l'empêcher d'assouplir les restrictions sur les centrales électriques au charbon.

Trump a entrepris de démanteler systématiquement les réglementations environnementales mises en place par son prédécesseur Barack Obama, dont le Clean Power Plan, qui a appelé à des réductions des émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques.

Finalisé en 2015, il a été suspendu par la Cour suprême et la Maison Blanche a ordonné à l'Environment Protection Agency de travailler sur un remplacement moins strict, connue sous le nom de règle de l'énergie propre abordable (ACE).

"Cette administration a décidé d'abroger le Clean Power Plan et de le remplacer par un substitut édenté, ", a déclaré le procureur général de Californie Xavier Becerra lors d'une conférence de presse à Sacramento mardi.

"C'est tout sauf propre, et c'est tout sauf de l'énergie propre. La tentative du président Trump de vider le plan d'énergie propre de notre pays n'est tout simplement pas la bonne voie à suivre, " il ajouta.

La règle ACE permettrait aux États de fixer leurs propres normes pour les centrales électriques au charbon existantes, plutôt que de suivre une norme fédérale unique.

Il prévoit une réduction globale beaucoup moins ambitieuse des émissions de dioxyde de carbone du secteur de l'électricité d'ici 2030 que le règlement qu'il remplacerait.

Le défi de mardi fait valoir qu'il viole l'obligation de l'EPA en vertu de la Clean Air Act de l'ère Obama de lutter contre la pollution par le carbone des centrales électriques, et rétrécit artificiellement l'autorité de l'EPA.

Le procès, déposé devant la Cour d'appel des États-Unis à Washington, pourrait se retrouver devant la Cour suprême.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que l'administration Trump était "dans le court terme".

"Ils négligent absolument la prochaine génération et honte à eux, " il a dit.

Trump a retiré les États-Unis de l'accord de Paris sur le changement climatique engageant les pays à atténuer le réchauffement climatique au cours de sa première année au pouvoir.

Il a ordonné au ministère de l'Énergie d'investir des millions dans la recherche pour améliorer les performances des centrales électriques au charbon.

Mais le mix énergétique américain s'éloigne rapidement du charbon au profit du gaz naturel, en raison du boom de la fracturation hydraulique, et renouvelables.

La consommation de charbon a chuté à son plus bas niveau en 40 ans, selon le ministère de l'Énergie, et les faillites ont abondé, fermer des dizaines de mines, diminution de la capacité et mise au ralenti de centaines de travailleurs.

Les électeurs américains ont rarement considéré le changement climatique comme une question prioritaire pour l'élection présidentielle, mais ça change.

Un sondage CNN d'avril l'a qualifié de problème le plus important pour les électeurs primaires démocrates, en tête des soins de santé.

© 2019 AFP