L'Australie s'est engagée vendredi à cesser d'exporter des déchets recyclables au milieu des préoccupations mondiales concernant la pollution par le plastique des océans et la réticence croissante des pays asiatiques contre l'acceptation des déchets.

Le Premier ministre Scott Morrison a convenu avec les dirigeants des États et territoires australiens de préparer un calendrier pour éliminer progressivement les exportations de produits recyclables comme les plastiques, papier et verre.

"C'est notre gaspillage et c'est notre responsabilité, ", a-t-il déclaré aux journalistes vendredi.

"Nous disons très clairement qu'il n'y aura pas d'exportation de plastique, de papier et de verre vers d'autres pays où il risque de finir par flotter dans nos océans, que ce soit au large de la Grande Barrière de Corail, dont nous savons qu'il y a des preuves solides de cela, ou n'importe où ailleurs, " il a dit.

"Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour atteindre cet objectif, " il ajouta.

Aucune date limite n'a été fixée, mais les dirigeants locaux ont été chargés de réduire la mise en décharge et de stimuler le secteur du recyclage en Australie, où seulement 12% des plastiques sont actuellement recyclés.

Les chiffres du gouvernement montrent que le pays a expédié plus de quatre millions de tonnes, ou 12 %, de ses déchets recyclables à l'étranger l'exercice dernier, en grande partie vers les pays asiatiques.

La Chine a commencé à restreindre les importations de plastiques étrangers en 2017, laissant les pays développés à la recherche de nouvelles destinations pour déverser leurs déchets.

Ils ont commencé à expédier d'énormes quantités de déchets vers d'autres pays asiatiques comme la Thaïlande, Malaisie, Viêt Nam, et l'Indonésie.

Mais eux aussi ont reculé.

L'Indonésie a annoncé le mois dernier qu'elle renverrait plus de 210 tonnes d'ordures à l'Australie après que les autorités ont déclaré avoir découvert des matières dangereuses et des ordures ménagères comme des couches dans des conteneurs destinés à ne contenir que des déchets de papier.

En mai, la Malaisie voisine a annoncé qu'elle renvoyait 450 tonnes de déchets plastiques importés à ses sources, dont l'Australie, Bangladesh, Canada, Chine, Japon, Arabie Saoudite, et les États-Unis.

Plus tôt cette année, Les pays du G20 se sont mis d'accord sur un plan volontaire pour réduire les déchets plastiques qui étouffent les mers.

Une préoccupation environnementale particulière sont les microplastiques - de minuscules morceaux de déchets dégradés qui absorbent les produits chimiques nocifs et s'accumulent à l'intérieur des poissons, oiseaux et autres animaux.

L'appel de Morrison intervient avant une réunion annuelle des nations du Pacifique la semaine prochaine, où la pollution des océans et le changement climatique devraient dominer les discussions.

Le gouvernement conservateur australien a été critiqué par les dirigeants du Pacifique pour ne pas en faire assez pour lutter contre le changement climatique, avec de nombreuses nations de basse altitude menacées par la montée des mers.

Morrison avait précédemment promis 16 millions de dollars australiens (10,9 millions de dollars américains) pour un projet de réduction des déchets dans l'océan Pacifique.

© 2019 AFP