Une nouvelle étude mondiale sur l'évolution des concentrations de calcium dans les lacs d'eau douce du monde entier a révélé que dans de vastes régions d'Europe et de l'est de l'Amérique du Nord, les niveaux de calcium diminuent jusqu'à des niveaux qui peuvent être extrêmement bas pour la reproduction et la survie de nombreux organismes aquatiques.

Le déclin du calcium peut avoir des impacts importants sur les organismes d'eau douce qui dépendent des dépôts de calcium, y compris les parties intégrantes du réseau trophique, comme les moules d'eau douce et le zooplancton.

Dans Effets anthropiques décroissants généralisés sur le calcium dans les eaux douces, publié récemment dans Rapports scientifiques , les chercheurs ont découvert que la concentration moyenne mondiale de calcium était de 4,0 mg L-1, avec 20,7 % des échantillons d'eau présentant des concentrations de calcium ? 1,5 mg L-1.

1,5 mg L-1 est un seuil considéré comme critique pour la survie de nombreux organismes qui ont besoin de calcium pour leur survie, donc, certains lacs approchent des niveaux de calcium qui mettent en danger les organismes qui dépendent de ce calcium pour leur structure et leur croissance.

L'étude attribue également certains de ses résultats au rétablissement continu des lacs d'eau douce après les effets des pluies acides.

« Compte tenu des mesures prises par le gouvernement et l'industrie au cours des dernières décennies pour réduire les dépôts de sulfate associés aux pluies acides, les lacs sont maintenant soumis à moins de lessivage du calcium des zones terrestres environnantes, " a déclaré Gesa Weyhenmeyer, Professeur au Département d'Ecologie et de Génétique/Limnologie, à l'Université d'Uppsala en Suède et chercheur principal de l'étude.

"Paradoxalement, donc, les actions réussies prises pour lutter contre les effets nocifs des pluies acides peuvent avoir entraîné une baisse vers des niveaux de calcium extrêmement bas pour de nombreux organismes aquatiques. »

L'étude a porté sur 440, 599 échantillons d'eau sur 43, 184 sites d'eaux intérieures de 57 pays et analysé les tendances décennales dans plus de 200 masses d'eau depuis les années 1980. Il s'agissait d'une étude mondiale menée par plusieurs chercheurs en Europe et en Amérique du Nord. Région des lacs expérimentaux de l'IIDD—le laboratoire mondial d'eau douce—dans le nord-ouest de l'Ontario, Canada, a apporté son expertise et les données de son ensemble de données de surveillance à long terme sans précédent de plus de 50 ans.