Nouvellement financé, Le projet Horizon 2020 de l'UE vise à augmenter la pollution dans les zones marines en se concentrant sur le développement de technologies et d'approches de nettoyage innovantes.

RÉCLAMATION :Nettoyer les déchets marins en développant et en appliquant des méthodes innovantes recherchera de nouvelles stratégies de prévention et de gestion in situ des déchets marins visibles et invisibles, en mettant l'accent sur la Méditerranée et la mer Baltique.

Reconnu comme un problème environnemental majeur, la présence et l'accumulation de débris plastiques dans l'environnement marin ont connu une augmentation substantielle, la production mondiale de plastiques ayant été multipliée par vingt au cours des cinquante dernières années. Pour 2010 seulement, les estimations montrent qu'entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de déchets plastiques ont pénétré dans le milieu marin.

"Des déchets marins ont été détectés dans le monde entier dans tous les principaux habitats marins, dans des tailles allant du micron au mètre. Surtout dans l'environnement marin et côtier des mers semi-fermées, comme la Méditerranée et la mer Baltique, la pollution par les déchets est un problème de restauration et de gouvernance difficile." commente le co-coordinateur, Dr Nikoleta Bellou, Centre hellénique de recherche marine (HCMR), Grèce.

Cinq innovations technologiques clés empêcheront les déchets de pénétrer dans la mer à deux sources principales :les stations d'épuration et les embouchures des rivières.

En termes de traitement des eaux usées, un dispositif de nettoyage automatisé sera développé et testé pour filtrer les micro-plastiques et empêcher les plus gros micro-déchets de pénétrer dans les zones marines.

Au niveau nano, un dispositif photocatalytique utilisera des revêtements nanostructurés verts développés et validés par le projet pour dégrader les nano-plastiques invisibles communs, comme le polypropylène (PP), polyéthylène (PE), PVC et nylon, en utilisant la puissance de la lumière du soleil.

Aux embouchures des rivières, des barrages flottants équipés de caméras surveillant la collecte des déchets seront stratégiquement placés pour collecter les pièces flottantes visibles, avant ou au moment où ils entrent dans la mer.

Le projet fera la démonstration pour la première fois d'un dispositif de traitement thermique à petite échelle qui utilise la technologie du plasma propre pour pyrolyser les déchets plastiques flottants, produisant du carburant (gaz de synthèse) et de la chaleur récupérable à exploiter sur les bateaux collecteurs de déchets marins et dans les installations portuaires.

Parmi les autres méthodes prévues par le projet figure également le développement d'un nouveau système de filtrage pour détecter les micro-plastiques en haute mer en utilisant des navires d'opportunité ou, FerryBoxes.

Les tests dans le monde réel seront au cœur du cycle d'innovation CLAIM avec de nouvelles technologies testées in situ dans des zones clés de la Méditerranée et de la mer Baltique (mer Baltique (près du Danemark), Golfe de Lyon, Mer Ligure, golfe de Saronikos). Parallèlement aux tests, le consortium à l'échelle européenne cherchera de nouveaux modèles commerciaux pour améliorer la faisabilité économique de la mise à l'échelle des innovations CLAIM.

Les données collectées au cours du projet alimenteront de nouveaux modèles déterminant les concentrations de macro et de micro-déchets à l'échelle du bassin à la fois en Méditerranée et en mer Baltique.

« L'implication de plusieurs parties et l'adoption d'une approche écosystémique seront au cœur des recherches de CLAIM », explique le coordinateur Dr George Triantafyllou, Centre hellénique de recherche marine, Grèce. "Outre l'introduction de technologies innovantes, nous voulons également souligner l'importance d'océans et de mers sains pour les services écosystémiques et donc aussi pour le bien-être de la société."