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Il va pleuvoir beaucoup en Virginie-Occidentale. ça va être vraiment sec, trop.
Hein?
Alors que les pluies torrentielles et les crues soudaines n'évoquent pas d'images de sécheresse ou d'insécurité de l'eau, ces pôles opposés ont un sens dans le monde erratique d'un climat en réchauffement, selon les recherches de l'Université de Virginie-Occidentale.
Une telle instabilité pourrait compromettre la disponibilité de nourriture et d'eau en Virginie-Occidentale, défier davantage un État déjà en difficulté économique.
Nicolas Zegre, directeur du Laboratoire d'hydrologie des montagnes à WVU, analysé les changements saisonniers des bilans hydrique et énergétique dans la région des Appalaches. Se concentrer sur la Virginie-Occidentale, il a prévu que les tendances suivantes pourraient se produire d'ici la fin du 21e siècle :
les découvertes de Zegre, publié dans le Journal de météorologie appliquée et climatologie , et financé par un prix de la National Science Foundation à WVU, Marshall University et West Virginia State University, s'est appuyé sur un vaste ensemble de données présentant des variables climatiques historiques et futures de 420 comtés, 13 États et 20 grands bassins fluviaux des Appalaches.
Les données représentent une échelle de temps quotidienne de 1950 à 2100 et incluent des variables climatiques telles que les précipitations, Température, évaporation, vitesse du vent et humidité. Ces variables finissent par jouer un rôle essentiel dans la sécurité de l'eau, la santé des écosystèmes et les chaînes d'approvisionnement économiques, dit Zegre.
Le pic de température de 10 degrés est le pire des cas, attendu si la quantité d'émissions de carbone rejetée dans l'environnement continue au rythme actuel ou augmente. Mais si la réduction des émissions devient une priorité mondiale, Zegre s'attend à ce que les températures moyennes grimpent à 5 degrés au lieu de 10 degrés.
« Des changements de cette ampleur peuvent sembler insignifiants, mais, En réalité, ils ne sont pas, " dit Zegre, professeur agrégé d'hydrologie forestière au Davis College of Agriculture, Ressources naturelles et conception.
Une question brûlante émerge de ses recherches :« Comment peut-il y avoir de la sécheresse si les inondations et les fortes précipitations augmentent ? » - est expliqué par Zegre. L'évaporation accrue est le coupable. Il compare le phénomène d'évaporation à la façon dont nous transpirons.
"Une température de l'air plus chaude fournit plus d'énergie pour évaporer l'eau de la surface de la Terre, semblable à la façon dont les humains transpirent plus les jours les plus chauds, " Zegre a dit. " Plus nous exerçons d'énergie, plus notre corps est chaud. Nous devenons déshydratés à moins que nous buvions plus d'eau. Il en va de même pour notre écosystème.
"Les altitudes plus élevées se réchauffent et s'assèchent à un rythme plus rapide. Elles reçoivent de plus grandes quantités de précipitations et sont là où les ruisseaux et les sources d'eau dont dépend l'humanité, commencer. Cela signifie que des précipitations et des sécheresses sont attendues. C'est contraire à la façon dont nous pensons à la prévisibilité du système climatique."
L'atmosphère se dilate dans des conditions plus chaudes et augmente la quantité d'eau qui peut être stockée de manière exponentielle (pensez à un ballon qui se dilate dans l'air chaud et se rétrécit dans l'air plus frais.). Avec plus d'eau stockée dans l'atmosphère, des tempêtes fréquentes et intenses sont susceptibles de se produire, entraînant une augmentation des inondations, glissements de terrain et pollution.
Au-delà de ces événements météorologiques extrêmes potentiels, une multitude de problèmes sociaux peuvent en résulter.
Avant d'entrer dans le monde universitaire à WVU, Zegre a passé huit ans dans l'armée américaine et la garde nationale.
"Je vois le changement climatique du point de vue de la sécurité nationale, " a-t-il dit. " Le changement climatique est un " multiplicateur de menaces ". Qu'il s'agisse d'un conflit à l'étranger ou d'un approvisionnement en eau fiable localement. Cela exacerbe les situations instables."
Zegre a souligné l'afflux de réfugiés affluant en Europe ces dernières années. La crise des réfugiés syriens a commencé après qu'une sécheresse prolongée a fait s'effondrer l'économie agricole de ce pays.
"Il n'y avait pas d'eau, et des températures très extrêmes, " Zegre a déclaré. " Alors que certaines régions du globe connaissent de plus en plus d'inondations et de conditions plus sèches, les gens recherchent de meilleurs modes de vie. L'émigration à grande échelle des régions menacées présente des défis très réels pour les pays d'accueil."
Même le ministère de la Défense mène des recherches sur la façon dont le changement climatique influence la préparation, opérations et sécurité, dit Zegre.
L'insécurité de l'eau est une autre préoccupation majeure. Au Laboratoire d'hydrologie des montagnes, Zegre et son équipe se concentrent sur les implications du changement environnemental et climatique sur la sécurité de l'eau douce dans les régions de montagne.
Les sécheresses et les événements météorologiques variables peuvent rendre propre, eau fiable une précieuse, peut-être rare, marchandise, en particulier dans les régions qui se dessèchent plus vite que les Appalaches.
Les Appalaches produisent une plus grande quantité de précipitations et de débits que les régions environnantes inférieures. Débit généré en Virginie-Occidentale, par exemple, fournit de l'eau douce à environ neuf millions de personnes (ou 3 pour cent de la population américaine) dans l'est et le Midwest des États-Unis.
Zegre espère que ses recherches pourront être utilisées pour élaborer une politique d'un point de vue impartial qui améliore la qualité de vie en Virginie-Occidentale dans le monde divisé d'aujourd'hui, monde politique partisan.
"Nos corps sont les meilleurs capteurs environnementaux que nous ayons, " dit-il. " Si nous sommes ouverts à observer ce qui se passe autour de nous, ce qui se passe est assez évident.
« En tant que forestier, Je vois comment la saison de croissance a changé. Nos forêts produisent des feuilles plus tôt qu'avant. Les pêcheurs à la ligne voient différents insectes éclore à des moments différents. Les kayakistes voient des ruisseaux et des ruisseaux couler plus souvent."
Comme autre point, Zegre a comparé son temps en tant qu'étudiant de premier cycle à WVU dans les années 1990 à celui de vivre à Morgantown aujourd'hui.
"Il n'y avait pratiquement pas de moustiques ou de tiques à Morgantown dans les années 1990, " dit-il. " Maintenant, ils sont partout.
« La compréhension du changement climatique et de ses impacts est absolument nécessaire pour le discours public, " Il a dit. " C'est crucial pour former des citoyens bien informés et nécessaire pour promulguer des politiques et des pratiques qui protègent les Virginie-Occidentaux.
« Nous avons développé cet ensemble de données dans le but précis de fournir au public, éducateurs, les entreprises et les décideurs avec un accès facile aux données, Plans, et l'interprétation pour comprendre et atténuer les conséquences du changement climatique sur la qualité de vie en Virginie-Occidentale."
