Des responsables fédéraux ont déclaré mardi qu'ils ne bloqueraient pas un projet de mine de cuivre et d'or près de la baie de Bristol en Alaska, malgré les objections des critiques qui soutiennent que cela mettrait en péril une pêcherie et nuirait aux zones humides et aux cours d'eau.
L'Environmental Protection Agency des États-Unis a indigné les opposants à la mine de galets en annonçant qu'elle retirait l'option de l'agence en vertu de la Clean Water Act d'opposer son veto au projet. La décision annule les restrictions environnementales de l'ère Obama, libérant l'US Army Corps of Engineers de décider d'autoriser ou non la mine controversée.
Les responsables de l'EPA à Washington ont semblé annuler la branche de Seattle de l'agence, qui a passé des années à rechercher l'impact environnemental potentiel et à recueillir les commentaires du public sur un éventuel veto, et a récemment soumis un examen très critique de la proposition minière. La Clean Water Act donne aux administrateurs régionaux de l'EPA le pouvoir d'intervenir lorsqu'ils déterminent que les projets proposés pourraient endommager les pêcheries ou l'habitat faunique.
Chris Hladick, administrateur régional de l'EPA à Seattle, avait trouvé des « faiblesses » dans un projet de déclaration d'impact environnemental du Corps d'armée, écrit le 1er juillet qu'il a probablement sous-estimé les impacts négatifs sur la qualité de l'eau et les ressources halieutiques. Mais Hladick, ordonné par un haut responsable de l'EPA le mois dernier d'examiner s'il faut retirer l'option de veto de l'agence, signé l'avis de mardi faisant ainsi.
La décision de l'agence jette une bouée de sauvetage à Canada's Northern Dynasty Minerals Ltd., qui demande des permis pour traiter 180, 000 tonnes de minerai par jour pendant 20 ans sur le site isolé à 200 miles au sud-ouest d'Anchorage. La mine tirerait de l'électricité d'un gazoduc de 188 milles qui serait construit à travers Cook Inlet et le lac Iliamna, Le plus grand lac d'Alaska. Un bac brise-glace transporterait le minerai à travers le lac, relié à 77 miles de nouvelles routes et un port maritime.
Les pêcheurs commerciaux disent qu'aucune quantité de production ou d'emploi local ne justifierait le risque de contamination de la baie de Bristol, où la pêche au saumon en soutient 14, 000 emplois et génère des revenus de 1,5 milliard de dollars par année.
"La décision de l'EPA d'ignorer sa propre science et de risquer l'ensemble de l'industrie de la pêche de Bristol Bay est de la pure politique, " Le pêcheur Alexus Kwachka a déclaré dans un communiqué publié par Commercial Fishermen for Bristol Bay, une coalition nationale. "Le processus d'autorisation de Pebble a été détourné par une administration qui est prête à rogner sur les raccourcis et à rejeter les lacunes et les lacunes épouvantables du plan minier de Pebble."
Joël Reynolds, un avocat principal au Conseil de défense des ressources naturelles, a également déclaré que l'EPA abandonnait ses propres découvertes scientifiques. "Cette décision scandaleuse est un cadeau de l'administration Trump à une société minière étrangère au détriment du poisson de Bristol Bay, ressources aquatiques et communauté, " il a dit.
Les actions de Northern Dynasty ont bondi de 65% à New York aux nouvelles de mardi, ce qui donne à l'entreprise une certitude accrue alors qu'elle essaie de recruter des investisseurs pour le projet que les principaux partenaires miniers ont abandonné au fil des ans.
Tom Collier, directeur général de la filiale américaine de l'entreprise, Société en commandite caillou, a déclaré qu'un « veto préventif » par l'EPA aurait contourné l'examen approprié par le corps d'armée, qui devrait décider l'année prochaine d'autoriser ou non le projet.
"Finalement, cette administration a renversé l'outrage scandaleux du gouvernement fédéral infligé à l'État de l'Alaska par l'administration Obama, " Collier a déclaré dans un communiqué de presse. Il a crédité le gouverneur républicain de l'Alaska Mike Dunleavy pour avoir encouragé l'EPA à retirer son option de tuer le projet.
©2019 Los Angeles Times
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