L'utilisation de plastiques à usage unique dans les ménages est devenue un paria. De nombreuses personnes tentent de réduire l'utilisation de plastiques à usage unique ou de les recycler. L'une de ces innovations consiste à créer des « écobriques » – remplir des bouteilles en plastique vides de deux litres avec des plastiques à usage unique au fil du temps – et les livrer aux points de collecte pour les utiliser dans la construction de maisons à bas prix. Schalk Mouton demande au professeur Herman Potgieter, le Directeur de l'Ecole Supérieure de Génie Chimique et Métallurgique, si les écobriques sont vraiment une bonne idée.

Comment faire des écobriques

Prenez une bouteille en plastique vide de deux litres. Remplissez-le de tous vos plastiques à usage unique au fil du temps. Assurez-vous de bien compacter les plastiques. Lorsqu'il est plein, livrer à un point de collecte. Ces « écobriques » serviront ensuite à construire des maisons à bas prix.

Le professeur Herman Potgieter répond aux questions de savoir si le tsunami de déchets plastiques de la planète peut être arrêté.

Ces écobriques à base de plastique sont-elles sans danger pour l'environnement ?

Tant que le plastique garde sa forme originale, Oui. Cependant, les plastiques ne sont pas biodégradables et tous les plastiques, quelle que soit leur forme ou leur forme, sont constitués de petits, des morceaux granulaires de 5 à 10 microns (0,005 à 0,01 mm) de large, et finira par tomber à cette taille. La plupart des plastiques sont également sensibles à la lumière ultraviolette et se décomposent lorsqu'ils sont exposés au soleil. Donc non, le plastique n'est pas un matériau de construction idéal.

Qu'arrive-t-il aux plastiques lorsqu'ils se décomposent sur plusieurs années ?

Les plastiques mettent très longtemps à se décomposer et ils ne se décomposent généralement pas sous forme liquide mais sous forme de solides plus petits, appelés micro-plastiques. Personne ne sait vraiment combien de temps il faut au plastique pour se décomposer en ses composés chimiques - cela peut prendre des centaines ou des milliers d'années. Les micro-plastiques peuvent causer d'énormes problèmes environnementaux.

Comment ces plastiques affectent-ils l'environnement à long terme ?

Les plastiques ont un effet dévastateur sur la faune des océans de la planète. Ces petites particules de plastique peuvent causer des ravages chez les animaux comme les baleines et les poissons. Dans un cas, un poisson mort a été retrouvé avec 22 kg de plastique dans l'estomac.

Les produits chimiques résultant de la décomposition du plastique peuvent-ils affecter les humains, santé animale ou végétale ?

Pas vraiment, mais les plastiques et les micro-plastiques de toute taille peuvent constituer une menace pour les organismes vivants. Dans la mer, ils peuvent bloquer le tube digestif des baleines, emmêler les tortues marines, et affectent la photosynthèse des algues. Ils sont également un problème dans les rivières et les lacs d'eau douce. Il se peut que lorsque vous buvez de l'eau dans une bouteille en plastique, vous ingérez des micro-plastiques. Personne ne sait vraiment quelles sont les conséquences pour la santé du consommateur. Il est préférable de ne prendre aucun risque, de ne pas boire dans des bouteilles en plastique. Les micro-plastiques et les microbilles (dans divers produits commerciaux tels que les nettoyants pour le visage et le dentifrice) peuvent être dangereux à long terme et les microbilles ont été interdites dans divers produits.

Quelle est la meilleure façon d'éliminer les plastiques de manière écologique ?

Les écobriques sont un exemple de recyclage à faible teneur, ce qui est mieux que pas de recyclage. Le recyclage de haute qualité fait référence au recyclage du même produit, C'est, recyclage des bouteilles en plastique pour être réutilisées comme bouteilles en plastique. Une autre solution consiste à fabriquer des produits à partir de bioplastiques biodégradables. Une autre solution consiste simplement à ne pas utiliser de produits en plastique là où il existe des alternatives. À la Wits School of Chemical and Metallurgical Engineering, nous recherchons des moyens de décomposer les plastiques - par le processus de purolisis - dans leurs formes originales, tels que les glucides liquides et les huiles. Nous pouvons ensuite utiliser ces produits pour générer de l'énergie pour les processus industriels. Grâce à ces processus, nous pouvons ajouter beaucoup plus de valeur au recyclage des plastiques dans la production d'énergie, qui peut conduire à la création d'emplois, plutôt que de simplement les utiliser en low-tech, pratiques de recyclage à faible coût telles que les écobriques.

Globalement, L'idée de construire des maisons avec des bouteilles en plastique est-elle une bonne idée ?

Il existe de meilleures façons de se débarrasser des plastiques, ou de les recycler. Si vous utilisez ces bouteilles en plastique comme « briques, " vous devez utiliser quelque chose pour les lier ensemble. Si vous utilisez du ciment normal, il a un pH assez élevé de 12,5 (alcalin), il y a donc une possibilité qu'il puisse y avoir une interaction entre le plastique et le ciment, qui peuvent affecter l'intégrité structurelle du bâtiment. Les plastiques sont également très inflammables. Si une maison construite avec des bouteilles en plastique prend feu, ça va devenir incontrôlable, dégageant des gaz hautement toxiques tels que les dioxines, furanes, du mercure et des biphényles polychlorés dans l'atmosphère. Plus loin, la combustion du polychlorure de vinyle libère des halogènes dangereux et pollue l'air, dont l'impact est le changement climatique.