Un épidémiologiste environnemental de l'Université du Massachusetts Amherst étudiant la présence de composés PFAS chez les nouvelles mères et leurs bébés a découvert que les femmes atteintes de diabète gestationnel avaient un taux « significativement plus élevé » de transfert des produits chimiques synthétiques à leur fœtus.

L'étude récemment publiée dans Environnement International est parmi les plus importantes à ce jour en termes de nombre de substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) examinées—17. Ces composés particuliers font partie des produits chimiques PFAS associés à des problèmes de santé croissants, y compris le risque de cancer, interférence hormonale, suppression du système immunitaire et perturbations du développement chez les nourrissons et les enfants.

Depuis les années 1950, Les composés PFAS ont été utilisés dans le monde entier dans les biens ménagers et industriels courants, y compris les ustensiles de cuisine antiadhésifs, matériaux résistants à l'eau et aux taches et emballages alimentaires. Ces « produits chimiques pour toujours, " ainsi appelés parce qu'ils ne se décomposent pas dans l'environnement, sont également utilisés dans les mousses aqueuses anti-incendie sur les sites d'entraînement militaire et peuvent s'infiltrer dans l'eau potable, qui est devenue une source majeure d'exposition dans des communautés spécifiques, y compris dans le Massachusetts.

"La contamination est partout dans le monde, " dit Youssef Oulhote, professeur adjoint de biostatistique et d'épidémiologie à l'UMass Amherst et auteur correspondant de l'étude. "Nous les trouvons même chez les ours polaires."

Des échantillons de sang et de cordon ombilical de 151 paires mère-nouveau-né des îles Féroé ont été examinés par Oulhote et des collègues de la santé publique de l'Université de la Sorbonne à Paris, l'Université du Danemark du Sud, le système hospitalier des îles Féroé et l'Université Harvard, où Oulhote a commencé ses recherches sur les effets des produits chimiques sur la santé.

Les îles Féroé sont situées au large des côtes de l'Europe du Nord, à mi-chemin entre la Norvège et l'Islande. La population locale, qui mange traditionnellement beaucoup de baleine, est génétiquement et socio-économiquement homogène, minimiser les « facteurs de confusion » dans la recherche. "Le plus important, ils consomment de la baleine, qui est haut dans la chaîne alimentaire, donc il accumule de nombreux contaminants, " explique Oulhote.

L'étude était la plus grande à ce jour pour modéliser à la fois les ratios de transfert transplacentaire et les modèles de transfert dans le sang et le plasma de plusieurs PFAS avec différentes propriétés physiques et chimiques et différentes caractéristiques maternelles et néonatales.

Alors que des recherches antérieures ont montré que les composés PFAS traversent la barrière placentaire et atteignent le fœtus, cette étude a été la première à noter les effets du diabète gestationnel. "C'est l'un des résultats les plus constants que nous ayons obtenus, " Oulhote dit. " Il y avait jusqu'à 50 pour cent plus de transfert en moyenne " chez les mères atteintes de diabète gestationnel. " Nous avons émis l'hypothèse que le diabète sucré modifie la disposition cinétique et le métabolisme de ces produits chimiques. Nous savons que cela s'est produit avec certains médicaments et certains nutriments dans des études précédentes."

Les chercheurs ont découvert que le rapport de transfert dépendait de la structure physique et chimique des composés. Certains composés de PFAS ont été progressivement supprimés depuis 2002 en raison de préoccupations concernant leur toxicité. Les composés PFAS plus récents ont des chaînes carbonées plus courtes et sont supposés être moins toxiques et s'accumuler moins.