Un chercheur de l'Université du Texas à San Antonio (UTSA) examine l'impact des itinéraires de vol empruntés par les gens pour se rendre vers des destinations touristiques sur la quantité de pollution atmosphérique dans une étude récemment publiée qu'il a co-écrit dans le Annales de la recherche touristique .

"Ce document constitue l'un des premiers efforts pour quantifier les émissions de carbone associées aux voyages touristiques en avion dans la zone continentale des États-Unis, " a expliqué Neil Debbage, professeur adjoint de géographie et de durabilité environnementale au Département de science politique et de géographie de l'UTSA.

Les chercheurs voulaient savoir si les itinéraires sans escale vers les destinations touristiques peuvent atténuer les émissions de carbone du transport aérien par rapport aux itinéraires de correspondance via les grandes plates-formes aériennes.

En utilisant les données de l'Organisation de l'aviation civile internationale, Les chercheurs de l'USTA ont analysé les émissions de carbone des routes directes et des liaisons entre les 10 zones métropolitaines les plus peuplées du nord-est des États-Unis (New York, Crême Philadelphia, Boston, etc.) et 13 destinations touristiques différentes situées dans les régions Sunbelt et Western des États-Unis (comté de Bexar, Texas; Comté de Los Angeles, Californie; Comté de Miami-Dade, Floride; etc.).

Quelques-unes des principales conclusions :

• Près de la moitié des itinéraires analysés dépassaient le budget carbone annuel de la mobilité d'un individu pour toutes les formes de transport.
• Les itinéraires directs avaient tendance à surpasser les itinéraires de correspondance en termes d'émissions de carbone.
• En moyenne, la différence entre les liaisons directes et les liaisons équivalait à faire fonctionner un réfrigérateur pendant une année entière (ou environ 100 kg de dioxyde de carbone/personne).
• La majorité des itinéraires directs de la base de données ont généré des émissions de carbone inférieures au plafond de mobilité annuel de 575 kg de dioxyde de carbone/personne.

« Une tactique potentielle pour atténuer l'empreinte carbone associée aux voyages touristiques en avion consiste à sélectionner des itinéraires sans escale dans la mesure du possible, " répondit Debbage, qui a travaillé sur le papier avec Keith G. Debbage, professeur de géographie à l'Université de Caroline du Nord à Greensboro.

Les chercheurs ont dit qu'ils espèrent que ce document aidera les décideurs à envisager de prendre de nouvelles initiatives qui accélèrent les innovations technologiques concernant l'utilisation du carburant des avions, moteurs à réaction et carburéacteur. En outre, ils ont également souligné l'importance de changements structurels plus larges tels que la mise en œuvre d'une tarification réaliste du carbone pour le transport aérien.

Les recherches de Neil Debbage portent sur le changement climatique, les risques naturels et la résilience. Il utilise des systèmes d'information géographique, modélisation statistique et modélisation numérique du temps pour mieux comprendre l'évolution du climat à différentes échelles.