La fonte du pergélisol dans l'Arctique
Les scientifiques disent que 2019 pourrait être une autre annus horribilis pour l'Arctique avec des températures record déjà enregistrées au Groenland, un glaçon géant en train de fondre qui menace un jour de submerger les zones côtières du monde.
"Il est possible que nous puissions battre les records établis en 2012 à la fois pour la plus faible étendue de glace de mer arctique … et pour la fonte record de la calotte glaciaire du Groenland, " a prévenu Ruth Mottram, un climatologue à l'Institut météorologique danois (DMI).
"Cela dépend beaucoup des conditions météorologiques cette année."
Une photographie frappante de la fonte précoce des glaces prise la semaine dernière par un scientifique du DMI dans le nord-ouest du Groenland est devenue virale.
En recherchant des mouillages océanographiques et une station météo, Steffen Olsen a pris une photo de ses chiens de traîneau traversant un fjord, la glace de mer a submergé sous plusieurs centimètres (pouces) d'eau de fonte.
Sous un ciel bleu éclatant, avec une montagne sans neige en arrière-plan, les chiens semblent marcher sur l'eau.
"L'image est frappante... parce qu'elle visualise vraiment comment l'Arctique est en train de changer, " a déclaré Mottram à l'AFP.
Les habitants qui accompagnaient l'expédition d'Olsen « ne s'attendaient pas à ce que la banquise commence à fondre si tôt. Ils empruntent généralement cette route car la glace est très épaisse, mais ils ont dû rebrousser chemin car l'eau était de plus en plus profonde et ils ne pouvaient pas " avancer, elle a dit.
Le 12 juin, la veille de la prise de vue, la station météo la plus proche, à Qaanaaq, des températures enregistrées de 17,3 degrés Celsius (63,1 degrés Fahrenheit), seulement 0,3 point de moins que le record établi le 30 juin, 2012.
"Il y a eu un hiver sec et puis récemment (il y a eu) de l'air chaud, ciel clair et soleil - toutes les conditions préalables à une fonte précoce, " expliqua Mottram.
Alors que l'atmosphère se réchauffe, le phénomène devrait s'accélérer, changer le mode de vie de la population locale qui verra des saisons de chasse plus courtes sur la glace, dont ils dépendent pour leur survie, ainsi qu'un écosystème altéré.
Le nombre d'ours polaires dans l'Arctique a diminué d'environ 40 pour cent au cours de la dernière décennie en raison de la fonte des glaces, selon le US Geological Survey.
Narvals - baleines avec une grande défense en forme de licorne, trouvés dans l'Arctique - voient leur abri de glace naturel contre leur principal prédateur, orques, diminuer.
Des chiens de traîneau pataugent dans l'eau sur la fonte des glaces de mer lors d'une expédition dans le nord-ouest du Groenland, comme le montre ce 13 juin, Image 2019 de Steffen Olsen du Centre pour l'océan et la glace de l'Institut météorologique danois
Fonte précoce
La fonte des glaces de mer est une chose. Mais c'est la fonte de la calotte glaciaire et des glaciers qui a un impact direct sur l'élévation du niveau des mers dans le monde.
La "Station du sommet" du Groenland, situé à une altitude de 3, 000 mètres (9, 843 pieds), le 30 avril a enregistré la température la plus chaude de son histoire, à moins 1,2 degrés Celsius, selon DMI.
Le 17 juin, Le Groenland a perdu 3,7 milliards de tonnes de glace en une seule journée, dit DMI.
Depuis début juin, 37 milliards de tonnes de glace ont fondu, Xavier Fettweis, climatologue à l'Université de Liège, a écrit sur Twitter.
"Il devient de plus en plus probable qu'un record de perte de masse soit battu pour le mois de juin 2019, " il a écrit.
Le début de la fonte des glaces est également inquiétant.
Les météorologues danois ont annoncé que la saison de fonte des glaces avait commencé début mai, presque un mois plus tôt que d'habitude.
La fonte des glaces n'a commencé qu'une seule fois avant le début du mois de mai – en 2016 – depuis que les données ont commencé à être enregistrées en 1980.
"Le début de la saison de fonte se produit le premier des trois jours consécutifs où plus de cinq pour cent de la calotte glaciaire a fondu à la surface, " a déclaré le scientifique Peter Langen sur le site polarportal.dk, qui recueille des données de plusieurs institutions scientifiques danoises dans l'Arctique.
La fonte des glaces du Groenland contribue environ 0,7 millimètre par an à l'élévation du niveau de la mer, un montant qui pourrait encore augmenter si la fonte des glaces se poursuit au rythme actuel.
Depuis 1972, La fonte des glaciers du Groenland a contribué à une augmentation de 13,7 millimètres du niveau de la mer.
Une étude publiée en avril dans le Actes de l'Académie nationale des sciences ( PNAS ) a montré que la perte de glace du Groenland depuis les années 1980 s'est considérablement accélérée depuis les années 2000, et surtout depuis 2010.
La glace fond six fois plus vite que dans les années 1980.
Et les prévisions sont alarmantes.
En 2014, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a prédit dans son pire scénario que d'ici la fin du 21e siècle, le niveau de la mer serait supérieur de près d'un mètre à ce qu'il était entre 1986 et 2005.
© 2019 AFP
