Une nouvelle étude des niveaux historiques de dioxyde de carbone souligne qu'une action urgente est nécessaire pour éviter les niveaux préhistoriques de changement climatique.

L'équipe internationale de scientifiques, dirigé par l'Université de St Andrews, ont collecté des données couvrant les 66 derniers millions d'années pour fournir de nouvelles informations sur les types de climats auxquels nous pouvons finalement nous attendre si le CO 2 les niveaux continuent d'augmenter au rythme actuel. L'augmentation prévue entraînerait des niveaux préhistoriques de chaleur qui n'ont jamais été expérimentés par les humains.

L'étude, publié dans la revue scientifique Annual Review of Earth and Planetary Sciences (lundi 31 mai 2021) fournit l'histoire la plus complète à ce jour de la façon dont le CO 2 a changé au cours des 66 derniers millions d'années, le temps depuis que les dinosaures ont parcouru la planète pour la dernière fois. Les données collectées montrent plus clairement que jamais le lien entre le CO 2 et le climat.

En collaboration avec des collègues de la Texas A&M University, l'Université de Southampton et l'Université suisse ETH Zürich, l'équipe internationale a rassemblé les données recueillies au cours des 15 dernières années à l'aide de techniques de laboratoire de haute technologie.

Des échantillons ont été prélevés dans des carottes de boue des fonds marins, où s'accumulent fossiles microscopiques et molécules anciennes, préserver une histoire de ce que le CO 2 et le climat ressemblait à l'époque. En tirant ces anciens atomes à travers des instruments super sensibles, les scientifiques peuvent détecter les empreintes chimiques des changements passés du CO 2 , qui peut être comparé aux changements actuels. Par exemple, l'étude explique, par la combustion de combustibles fossiles et la déforestation, comment les humains ont maintenant entraîné le CO 2 à des niveaux jamais vus depuis environ trois millions d'années.

Dr James Rae, de l'École des sciences de la Terre et de l'environnement de l'Université de St Andrews, qui a dirigé l'équipe internationale a expliqué :« Par exemple, la dernière fois CO 2 était aussi haut qu'aujourd'hui, suffisamment de glace a fondu pour élever le niveau de la mer de 20 mètres et il faisait assez chaud pour que les hêtres poussent en Antarctique.

« Si nous permettons à la combustion de combustibles fossiles de continuer à croître, nos petits-enfants peuvent éprouver du CO 2 des niveaux qui n'ont pas été vus sur Terre depuis environ 50 millions d'années, une époque où les crocodiles parcouraient l'Arctique."

Le Dr Rae a ajouté :« CO 2 a déjà transformé le visage de notre planète, et à moins que nous réduisions les émissions le plus rapidement possible, il le fera à nouveau."

Lors de la COP26 à Glasgow en novembre, les politiciens travailleront sur des accords internationaux pour réduire les émissions de CO 2 émissions à des niveaux nets zéro, et éviter le CO 2 monter plus loin.