Nous luttons contre un autre type d'incendie de forêt dont les experts en comportement ont du mal à prédire.

Le changement climatique et la gestion négligente des forêts entraînent une intensité plus élevée, des incendies plus rapides qui peuvent générer suffisamment d'énergie pour évoluer en tempêtes de feu erratiques, connu sous le nom de pyroCbs, face auquel les premiers intervenants ne peuvent pas faire grand-chose.

"Traditionnellement, nous pouvions prédire le comportement du feu et la direction du feu, mais dans ces conditions et à ces moments, ce n'est pas possible, " a déclaré Marc Castellnou, président du groupe indépendant espagnol de prévention des incendies de forêt Fondation Pau Costa.

En tant qu'analyste des incendies de forêt auprès des services d'incendie catalans, Castellnou reconstitue des feux de forêt à l'aide de simulations, Satellite, sur le terrain et d'autres données.

Ce feu de forêt montre un comportement différent de ceux du passé, il dit. "Ça mange de tout."

Bien que ces incendies soient rares, quand on frappe, il peut en générer 100, 000 kilowatts d'énergie par mètre. En termes de lutte contre les incendies, c'est 10 fois ce qu'un pompier peut gérer, mais même à 4, 000 kilowatts, les pompiers ne peuvent pas s'approcher des flammes et nécessitent un soutien aérien. « L'ancienne façon de lutter contre les incendies en envoyant des pompiers – c'est fini, ", a déclaré Castellnou.

Nouvelle normalité

Il y a eu des signes de troubles depuis les années 1990, selon Castellnou.

"Ce changement mijotait depuis longtemps, mais la première fois que nous avons réalisé que quelque chose n'allait pas, ce sont les années 2009 et 2012, " il a dit, se référant aux feux de brousse du samedi noir dans l'État australien de Victoria qui ont tué 173 personnes et aux incendies de forêt en Espagne, Le Portugal, Chili et Californie, NOUS. Beaucoup dans la communauté du feu pensaient initialement qu'il s'agissait d'événements anormaux, il dit.

Mais les incendies de forêt au Chili et au Portugal en 2017 ont indiqué qu'il ne s'agissait pas simplement d'années extrêmes. "C'était la nouvelle normalité qui arrivait. 2018 a confirmé que, " il a dit, se référant aux incendies de forêt meurtriers en Grèce et en Californie.

Le 15 octobre, 2017, Castellnou était dans le centre du Portugal pour effectuer des analyses puis soutenir les services locaux alors que les incendies de forêt se transformaient en tempêtes de feu.

"Ce que j'ai vu, c'est le rythme des incendies... Vous pensez :"Eh bien ça ne peut pas être réel." Quand vous y allez (et voyez les dégâts) vous comprenez que c'est la réalité, " il a dit.

Castellnou, qui a parlé de l'avenir de la lutte contre les incendies de forêt lors de l'événement de recherche sur la sécurité de l'UE en décembre 2018, a d'abord rejoint les services d'incendie et de secours catalans en tant que pompier saisonnier lorsqu'il était adolescent. Autrefois, il dit, un incendie qui en a détruit 25, 000 hectares par jour était considéré comme extrême. Selon ses chiffres, les incendies d'octobre au Portugal ont consommé 220, 000 hectares de forêt, une superficie 22 fois la taille de Lisbonne et a tué plus de 40 personnes. Castellnou dit qu'à leur apogée, les feux de forêt ont brûlé à un taux de 10, 000 hectares par heure sur sept heures.

"C'est quelque chose qui m'a époustouflé et je ne peux pas utiliser la technologie pour simuler cela parce que les modèles ne peuvent pas le prédire, " a-t-il dit. Le défi est maintenant de prédire comment ils vont se comporter, il dit. "Nous n'en sommes toujours pas là. Nous luttons."

Inflammable

Les experts en feux de forêt disent que le changement climatique, provoquant une augmentation à long terme de la température et moins de précipitations, crée des conditions inflammables sans précédent qui font brûler les forêts avec plus d'intensité. Les feux de forêt se produisent maintenant en hiver et affectent des régions situées à des latitudes au-delà des pays espagnols sujets à la saison des incendies, Grèce, Italie, portugais et français. Castellnou dit que les incendies de forêt devraient affecter des zones très peuplées comme l'Europe centrale.

"L'été dernier, c'était la première fois dans l'histoire que nous avions des feux de forêt dans (presque) tous les pays d'Europe, " il a dit.

"Ce n'est pas que le changement climatique va créer ces nouveaux scénarios. Non, non. Le nouveau scénario est déjà là, et c'est venu beaucoup plus vite que prévu."

D'après les experts, l'urbanisation et la mauvaise gestion des forêts pour réduire le combustible - les herbes et les arbustes dont se nourrissent les incendies - sont également à blâmer.

David Caballero, qui a également pris la parole lors de l'événement de recherche sur la sécurité, évalue les risques d'incendie dans les zones peuplées, en se concentrant sur l'interface forêt-urbain, où les infrastructures et le développement urbain se mêlent aux forêts et autres terres sauvages. Il contribue à un projet appelé Clarity qui vise à réunir différents systèmes informatiques pour protéger les villes et les infrastructures des effets du changement climatique.

Il dit que nous voyons une croissance plus rapide, incendies à haute énergie affectant les zones peuplées.

"Nous devons être prêts. Chaque fois que nous avons des forêts en Europe, nous finirons par avoir des feux de forêt, " il a dit.

Il s'est rendu dans le village balnéaire de Mati, Grèce, au lendemain des incendies de forêt les plus meurtriers d'Europe l'année dernière, qui ont tué 99 personnes dans la région de l'Attique. S'adressant aux pompiers et aux survivants, il a appris que beaucoup de gens ne s'attendaient pas à ce que les incendies traversent la route parallèle à la côte. Dans le passé, les incendies s'étaient arrêtés à cet endroit, mais cette fois ils sautèrent, brûlant à travers Mati.

« Il y a eu une énorme quantité de carburant à cause du manque de gestion pendant 40 ans, ", a-t-il déclaré. Les incendies ont ravagé le village et ont atteint la côte en seulement 20 minutes.

Caballero dit que tout le long de la côte méditerranéenne, la construction non réglementée avec peu de considération pour la sécurité et les voies d'évacuation et la gestion laxiste de la végétation signifient que plus d'endroits sont à risque. Il affirme que les autorités locales et régionales ne peuvent plus se permettre d'être négligentes. "Nous vivons entourés de carburant, " il a dit.

Culture du risque

Fondation Pau Costa, mis en place pour accélérer le partage d'informations et de savoir-faire entre les pompiers et la société, travaille sur un certain nombre de campagnes de prévention. Pour un projet appelé Heimdall, mis en place pour contribuer à un système d'information à l'échelle de l'UE sur les incendies et autres situations d'urgence, la fondation veille à ce que le grand public ait voix au chapitre pour le façonner.

L'un des objectifs de la fondation est de changer la perception sociale des feux de forêt. Une tendance à combattre tous les incendies, petit ou grand, a laissé les paysages s'épanouir artificiellement, dit Castellnou. "Tous les feux ne sont pas mauvais, " dit-il. En défrichant de vieux arbres, les incendies peuvent faire place à de nouvelles forêts adaptées au changement climatique.

Petits incendies, par des activités telles que le brûlage dirigé, ont également un rôle à jouer dans la création de cicatrices dans le terrain qui brisent le chemin d'un plus grand feu. « Une mosaïque de paysages d'âges différents et de feux de faible intensité est la meilleure protection contre les grands incendies, " il a dit.

Oriol Vilalta, directeur de la fondation et pompier volontaire, dit que les incendies de forêt tuent plus de personnes en Europe, causant plus de 200 morts au cours des trois dernières années, il est temps que nous apprenions à coexister avec eux.

« Il faut créer une culture du risque. Les Japonais savent très bien quoi faire en cas de tremblement de terre, mais on ne sait pas quoi faire en Europe avec les incendies, " dit Vilalta.

Autrefois, la tendance était d'évacuer les gens, mais le grand public doit faire partie de la solution par l'autoprotection, il dit. '(C'est) ce qu'il faut faire et ne pas faire, où rester et où ne pas rester en cas d'incendie."