Cette combinaison des 13 et 17 décembre, Les photos de 2018 montrent le capitole de l'État de l'Utah par temps clair et une journée d'inversion à Salt Lake City. Les inversions planent au-dessus de Salt Lake City comme froides, l'air stagnant se dépose dans les bassins montagneux en forme de bol, piégeant le tuyau d'échappement et d'autres émissions qui n'ont aucun moyen de s'échapper pour créer un brun, une brume trouble envahit la région métropolitaine. Après des décennies à être toujours plus propre, La qualité de l'air aux États-Unis semble stagner. En 2017 et 2018, la nation a eu plus de jours d'air pollué que quelques années auparavant, les données fédérales montrent. Bien qu'il ne soit pas clair s'il s'agit du début d'une tendance, les experts de la santé disent que c'est un développement troublant. (Photo AP/Rick Bowmer)
Après des décennies d'amélioration, L'air américain n'est peut-être pas plus pur.
Au cours des deux dernières années, le pays a connu plus de jours d'air pollué que quelques années auparavant, les données fédérales montrent. Bien qu'il ne soit pas clair s'il s'agit du début d'une tendance, les experts de la santé disent qu'il est troublant de voir les progrès de la qualité de l'air stagner.
Il y a eu 15% de jours de plus avec un air malsain en Amérique l'année dernière et l'année précédente qu'il n'y en avait en moyenne de 2013 à 2016, les quatre années où l'Amérique a eu son plus petit nombre de ces jours depuis au moins 1980.
Le président Donald Trump a affirmé à plusieurs reprises le contraire, plus tôt ce mois-ci en Irlande :« Nous avons l'air le plus pur du monde, aux Etats-Unis, et ça s'est amélioré depuis que je suis président."
Ce n'est pas tout à fait le cas. Il y a eu sensiblement plus de jours d'air pollué chaque année au cours des deux premières années du mandat du président que n'importe laquelle des quatre années précédentes, selon les nouvelles données de l'Environmental Protection Agency analysées par l'Associated Press.
L'administration Trump devrait remplacer mercredi une règle de l'ère Obama conçue pour limiter les émissions des centrales électriques. Appelé le Clean Power Plan, il aurait progressivement supprimé les centrales électriques au charbon qui émettent à la fois des polluants atmosphériques et des gaz piégeant la chaleur responsables du changement climatique.
La qualité de l'air est affectée par un ensemble complexe de facteurs, à la fois naturel et artificiel. Les réglementations fédérales qui limitent les émissions de certains produits chimiques et de suies des usines, les voitures et les camions ont contribué à améliorer considérablement la qualité de l'air au cours des dernières décennies. Au cours d'une année donnée, cependant, la qualité de l'air peut être affectée par les variations naturelles. C'est peut-être ce qui se cache derrière les progrès au point mort, disent les scientifiques.
"Ce que vous voyez, c'est un aplanissement du progrès par opposition à un changement majeur dans la mauvaise direction, " a déclaré l'ancien administrateur adjoint de l'EPA, Bob Perciasepe, président du Center for Climate and Energy Solutions.
Mais Trump s'apprête à assouplir les réglementations sur les centrales électriques au charbon et les voitures que les scientifiques attribuent à un air plus pur, et il semble être moins strict sur l'application des règles actuelles, selon les données obtenues par les défenseurs de l'environnement par le biais de la Freedom of Information Act.
Les scientifiques disent qu'il est trop tôt pour voir les effets des changements dans la politique environnementale de l'administration Trump, qui a pris ses fonctions en janvier 2017.
Mais ils disent que des restrictions plus souples et une application laxiste annuleraient presque certainement les gains réalisés au cours des dernières décennies, potentiellement transformer ce qui a été jusqu'à présent modeste, recul de deux ans dans une tendance dangereuse.
"Aujourd'hui, on a l'impression que l'avenir de nos enfants et de notre pays est en jeu, " a déclaré l'ancienne chef de l'EPA d'Obama Gina McCarthy, aujourd'hui directeur du Center for Climate, Santé et environnement mondial à la Harvard School of Public Health. "Nous n'avons pas l'air le plus pur et nous n'avons pas franchi la ligne d'arrivée en matière de pollution."
En ce vendredi, 9 novembre photo d'archive 2018, les gens portent des masques en marchant dans le quartier financier dans l'air rempli de fumée à San Francisco, alors que les autorités ont émis une alerte de qualité de l'air malsaine pour certaines parties de la région de la baie de San Francisco alors que la fumée d'un incendie de forêt massif dérive vers le sud. En 2017 et 2018, la nation a eu plus de jours d'air pollué que quelques années auparavant, les données fédérales montrent. Bien qu'il ne soit pas clair s'il s'agit du début d'une tendance, les experts de la santé disent que c'est un développement troublant. (AP Photo/Eric Risberg)
L'EPA a discrètement publié de nouvelles données sur la qualité de l'air en ligne le mois dernier, qui montrent une récente augmentation des jours pollués.
Cinq cent trente-deux zones métropolitaines américaines ont signalé un total de 4, 134 jours en 2018 lorsque l'indice officiel de la qualité de l'air a dépassé les 100, ce qui signifie qu'il est malsain pour les personnes atteintes de maladies cardiaques et pulmonaires, les personnes âgées et les très jeunes. C'est environ 15 % de jours de mauvais air de plus par ville que la moyenne de 2013 à 2016, L'apogée de l'air pur aux États-Unis.
Le pire des mauvais jours aériens a encore plus sauté. En moyenne, en 2017 et 2018, il y a eu près de 140 fois où la pollution de l'air d'une ville a atteint les deux pires catégories - "très malsain" et "dangereux" - avec un indice de qualité de l'air supérieur à 200. C'est plus de deux fois et demie le moyenne de près de 55 de 2013 à 2016. L'an dernier, Bord de rivière, Californie, a dominé la nation avec 13 jours dans les deux pires catégories de qualité de l'air et a eu les jours les plus mauvais de tous les types :173.
Environ 100, 000 Américains meurent chaque année prématurément à cause de l'air pollué, des études montrent.
El Paso, Texas, a connu l'une des plus fortes augmentations de mauvais jours d'air depuis le milieu des années 2010 parmi les régions métropolitaines comptant au moins 750 jours, 000 personnes. Comme le reste du pays, El Paso a connu d'énormes améliorations au cours des dernières décennies, mais les choses ont empiré récemment, et les gens disent qu'ils remarquent.
L'enseignante d'El Paso, Tonya Olivas, a déclaré qu'elle avait dû surveiller plus attentivement son fils Joey. « S'il a des problèmes de toux excessive à cause de son asthme, Je vais le sortir de la récréation et P.E. Je ne le laisserai pas sortir, " elle a dit.
El Paso avait en moyenne plus de 200 jours de mauvais air par an dans les années 1980. Cela a baissé régulièrement à un peu moins de 14 par an en moyenne de 2010 à 2016, puis coché jusqu'à une moyenne d'environ 20 au cours des deux dernières années.
Dans un courriel, l'EPA a déclaré à l'Associated Press que l'augmentation du nombre de jours d'air malsain en 2017 "est largement associée aux incendies de forêt" dans l'ouest et qu'elle étudie 2018 avant d'annoncer officiellement ses données annuelles sur les tendances de l'air.
Les experts en pollution de l'air conviennent que les incendies de forêt ont probablement joué un rôle, avec variation aléatoire, une économie plus forte qui conduit à plus de consommation de carburants, et un climat changeant. Des températures plus élevées augmentent les risques d'incendie et de smog.
Même avec la récente stagnation, il y a beaucoup moins de jours de mauvais air maintenant qu'au début des années 2000, années 1990 et 1980. Perciasepe a déclaré que ce qui se passe actuellement est un "tir à la corde" entre les effets aggravants du réchauffement sur la qualité de l'air et un air plus pur résultant d'une utilisation moindre de charbon et de voitures plus efficaces.
Mais si la réglementation sur les centrales au charbon, les voitures et autres émissions sont assouplies, la qualité de l'air va se détériorer, a déclaré Neil Donahue, professeur d'ingénierie à l'Université Carnegie Mellon.
"Il n'y a aucune raison de s'attendre à un autre résultat, " il a dit.
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