Les forêts du Nigeria couvrent environ 96, 043 km², soit environ 10 % de la masse continentale du pays. Mais la présence des autorités dans ces sanctuaires est soit inexistante, soit, au mieux, sporadique. Cela a conduit à des zones forestières mal gérées, ce qui à son tour les a conduits à être exploités par des criminels et à constituer une menace pour la sécurité.

En utilisant la théorie des espaces non gouvernés comme fondement, J'ai mené une étude pour comprendre les principales raisons de l'invasion et de l'utilisation du paysage forestier pour des activités criminelles au Nigeria.

J'ai découvert que les forêts sont utilisées par des terroristes, ravisseurs, cultivateurs de cannabis, voleurs et voleurs de bétail. En effet, ils offrent un abri et disposent de ressources pouvant soutenir les militants, comme de la nourriture ou l'exploitation forestière illégale pour financer leurs activités.

Le phénomène n'est pas nouveau. Partout dans le monde, les forêts ont été exploitées comme source de couverture à partir de laquelle lancer des attaques et être utilisées à des fins de défense. Au moins la moitié des conflits violents du XXe siècle ont eu lieu dans des zones forestières, dont l'Éthiopie, Colombie, la République Démocratique du Congo, Inde et Mexique. Dans la bataille d'Adwa en Éthiopie par exemple, Les forces éthiopiennes ont utilisé le feuillage épais et les brumes des forêts pour les cacher contre les campagnes de bombardement des Italiens.

Ce qui rend la situation nigériane problématique, c'est que les criminels ont pu exploiter les forêts en raison d'une mauvaise gestion. Par la loi, les forêts relèvent du mandat du gouvernement, mais le gouvernement nigérian n'a pas été en mesure de les sécuriser en raison de leur taille énorme, manque de personnel et technologie de surveillance médiocre.

Types de criminels

En plus d'une vaste revue de la littérature, J'ai mené des entretiens avec des agents de sécurité - y compris des militaires, des agents de police et des agents de l'agence nationale de lutte contre la drogue - et avec 10 communautés qui vivaient près de certaines des forêts.

Mes recherches ont révélé toute une gamme d'activités illégales.

Terrorisme: Les activités violentes des insurgés de Boko Haram dans le nord du Nigeria ont causé la mort de milliers de personnes, le déplacement de millions de personnes et la destruction massive d'infrastructures.

À travers des entretiens, j'ai mené des agents de sécurité et certaines victimes de l'insurrection, J'ai découvert que l'organisation militante opérait à partir d'un certain nombre de forêts du nord-est du Nigéria, dont la Sambisa, Kala Balje, Forêts de Balmo et Kagoro.

Forêt de Sambisa, par exemple, est censé être une aire protégée par le gouvernement, et est riche en faune, mais il est envahi par des militants. Boko Haram a envahi la forêt en 2013 et en a fait un centre de leurs opérations. Il s'étend sur quatre États et s'étend jusqu'au Cameroun voisin, Le Niger et le Tchad – une zone de la taille de la Belgique. Son immensité, terrain accidenté, la population clairsemée et le couvert forestier dense en font une cachette idéale.

Enlèvement: L'enlèvement est devenu un crime majeur au Nigeria. C'est un problème national. En 2017, les trois pays avec le plus grand nombre d'enlèvements signalés étaient l'Inde, Nigéria et Pakistan.

Les enlèvements d'écolières par Boko Haram, par exemple, est bien connu. Les forêts sont une cachette utile pour le groupe, surtout lorsque le nombre de victimes se compte par centaines.

Les syndicats du crime utilisent également des forêts denses entre Abuja et Kaduna pour leurs activités d'enlèvement. Ils enlèvent des victimes contre rançon sur les autoroutes puis les cachent dans les forêts. Dans certains endroits, les preuves d'enlèvements ne sont révélées que par des fosses communes découvertes dans les forêts.

Tueries rituelles : Pendant longtemps, le couvert forestier a également été utilisé par des membres de sectes pour commettre des meurtres. Par exemple, les gens sont tués et leurs parties du corps sont utilisées comme charmes dans la conviction qu'elles apporteront de la richesse.

Lors d'une descente de police au sanctuaire d'Ogwugwu, dans la forêt d'Okija, 50 corps en décomposition et 20 crânes ont été découverts.

Vol à main armée: Le vol à main armée est depuis longtemps un problème de sécurité majeur au Nigeria, et les forêts ont joué un rôle dans sa perpétuation.

La forêt le long de la rocade de Benin City a été qualifiée de "forêt maléfique" par les habitants car c'est une cachette pour les voleurs armés qui lancent des attaques contre des bus commerciaux empruntant cette route.

Les forêts d'Idu et de Gwagwa à Abuja et la forêt de Kabakawa à Kaduna ont également été identifiées comme des bases notoires pour les criminels qui montent régulièrement des barrages routiers pour attaquer les voyageurs et voler les personnes vivant dans les zones qui bordent les forêts.

Culture du cannabis : Le Nigeria est considéré comme l'un des pays où le taux de consommation de cannabis est le plus élevé. Il produit également une quantité énorme. J'ai mené des entretiens avec des agents de l'agence nationale de lutte contre la drogue qui ont révélé qu'une grande partie de la culture du cannabis est pratiquée au plus profond des forêts.

Le vol de bétail: Le vol de bétail est devenu un problème de sécurité majeur, la mort de centaines de bergers et le vol de milliers de bétail. En un an seulement, le vol de bétail a entraîné la mort de 322 bergers et le vol de 60 000 têtes de bétail dans le nord du Nigeria.

Le bruissement se produit généralement avec l'aide de la couverture forestière. Dans le nord-ouest du Nigeria, la plupart des cas enregistrés ont lieu dans les forêts de Kamuku et de Kuyanbana. Les criminels se sont installés de façon permanente dans les deux forêts, à partir de laquelle ils lancent des attaques.

Manque de présence de l'État

Les forêts sont denses, isolé et vaste. Cela les rend difficiles à contrôler et y créer des bases gouvernementales est un défi. Cela explique pourquoi il n'y a pas de présence de l'État dans beaucoup d'entre eux.

Il y a eu des tentatives pour maîtriser le niveau élevé de criminalité. Récemment, des raids ont été effectués pour appréhender les criminels. Mais ces mesures sont sporadiques et ne créent pas de solution permanente.

Les espaces forestiers doivent être correctement encadrés. Forces spéciales de sécurité, formés pour travailler sur ce terrain, doit être déployé. Le gouvernement doit également investir dans la technologie – comme les systèmes de surveillance CCTV – pour surveiller les activités criminelles. Prendre ces mesures de base aura un effet dissuasif, et peut-être arrêter, à une partie de cette activité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.