L'intensification du changement climatique augmentera le risque futur de conflits armés violents au sein des pays, selon une étude publiée aujourd'hui dans la revue La nature . Synthétiser les points de vue des experts, l'étude estime que le climat a influencé entre 3 % et 20 % des risques de conflit armé au cours du siècle dernier et que cette influence augmentera probablement de façon spectaculaire.

Dans un scénario avec 4 degrés Celsius de réchauffement (approximativement la voie sur laquelle nous sommes si les sociétés ne réduisent pas substantiellement les émissions de gaz piégeant la chaleur), l'influence du climat sur les conflits serait multipliée par plus de cinq, bondissant à 26% de probabilité d'une augmentation substantielle du risque de conflit, selon l'étude. Même dans un scénario de 2 degrés Celsius de réchauffement au-delà des niveaux préindustriels - l'objectif affiché de l'Accord de Paris sur le climat¬ - l'influence du climat sur les conflits ferait plus que doubler, passant à 13% de chances.

« Apprécier le rôle du changement climatique et ses impacts sur la sécurité est important non seulement pour comprendre les coûts sociaux de nos émissions continues de piégeage de la chaleur, mais pour prioriser les réponses, qui pourrait inclure l'aide et la coopération, " a déclaré Katharine Mach, directeur du Stanford Environment Assessment Facility et auteur principal de l'étude.

Les phénomènes météorologiques extrêmes provoqués par le changement climatique et les catastrophes connexes peuvent endommager les économies, réduire la production agricole et animale et intensifier les inégalités entre les groupes sociaux. Ces facteurs, lorsqu'il est combiné avec d'autres facteurs de conflit, peut augmenter les risques de violence.

« Savoir si les changements environnementaux ou climatiques sont importants pour expliquer les conflits a des implications sur ce que nous pouvons faire pour réduire la probabilité d'un conflit futur, ainsi que sur la façon de prendre des décisions éclairées sur l'agressivité avec laquelle nous devrions atténuer les futurs changements climatiques, " a déclaré le maréchal Burke, professeur adjoint de science du système Terre et co-auteur de l'étude.

Trouver un consensus

Les chercheurs sont en désaccord intense quant à savoir si le climat joue un rôle dans le déclenchement de guerres civiles et d'autres conflits armés. Pour mieux comprendre l'impact du climat, l'analyse a porté sur des entretiens et des débats entre experts en science politique, sciences de l'environnement, l'économie et d'autres domaines qui sont parvenus à des conclusions différentes sur l'influence du climat sur les conflits dans le passé.

Les connaisseurs, qui ont également été co-auteurs de l'étude, conviennent que le climat a affecté les conflits armés organisés au cours des dernières décennies. Cependant, ils indiquent clairement que d'autres facteurs, comme un faible développement socio-économique, la force du gouvernement, inégalités dans les sociétés, et une histoire récente de conflits violents ont un impact beaucoup plus lourd sur les conflits à l'intérieur des pays.

Les chercheurs ne comprennent pas pleinement comment le climat affecte les conflits et dans quelles conditions. Les conséquences des futurs changements climatiques seront probablement différentes des perturbations climatiques historiques, car les sociétés seront obligées de faire face à des conditions sans précédent qui vont au-delà de l'expérience connue et de ce à quoi elles peuvent être capables de s'adapter.

« Historiquement, les niveaux de conflit armé au fil du temps ont été fortement influencés par les chocs à, et des changements dans, relations internationales entre les États et dans leurs systèmes politiques internes, " dit James Fearon, professeur de sciences politiques et co-auteur de l'étude. « Il est fort probable qu'au cours de ce siècle, un changement climatique sans précédent va avoir des impacts significatifs sur les deux, mais il est extrêmement difficile de prévoir si les changements politiques liés au changement climatique auront à leur tour des effets importants sur les conflits armés. Je pense donc qu'il est raisonnable de donner un poids non négligeable aux effets climatiques significatifs sur les conflits. »

Planifier à l'avance

Réduire les risques de conflit et se préparer à un changement climatique peut être une approche gagnant-gagnant. L'étude explique que les stratégies d'adaptation, comme l'assurance-récolte, stockage post-récolte, services de formation et autres mesures, peut augmenter la sécurité alimentaire et diversifier les opportunités économiques, réduisant ainsi les liens potentiels entre les conflits climatiques. Maintien de la paix, la médiation des conflits et les opérations d'aide post-conflit pourraient intégrer le climat dans leurs stratégies de réduction des risques en examinant les façons dont les aléas climatiques pourraient exacerber les conflits violents à l'avenir.

Cependant, les chercheurs précisent qu'il est nécessaire de mieux comprendre l'efficacité de ces stratégies et le potentiel d'effets secondaires indésirables. Par exemple, les interdictions d'exportation de produits alimentaires à la suite de mauvaises récoltes peuvent accroître l'instabilité ailleurs.

« Comprendre les multiples façons dont le climat peut interagir avec les facteurs de conflit connus est vraiment essentiel pour placer les investissements au bon endroit, " dit Mach.