Une image du site Web de suivi des vagues de chaleur marines. Crédit :Université Dalhousie
Alors que les impacts du changement climatique se reflètent dans les tempêtes massives, les vagues de chaleur et les sécheresses qui ravagent les communautés à travers le monde, l'océan aussi ressent la chaleur.
Canicules marines—définies comme des périodes inhabituelles, températures supérieures à la moyenne - provoquent une gamme d'effets, y compris la migration des espèces et l'invasion non indigène, perturbations ou fermetures de la pêche, et le stress et la mort des stocks aquacoles.
« Les canicules marines sont devenues plus longues et plus fréquentes au cours du siècle dernier, " dit Eric Oliver, professeur au Département d'océanographie de Dalhousie, avec des recherches montrant que les jours de canicule marine annuels ont augmenté de 54% de 1925 à 2016.
« Un écosystème marin qui connaissait 30 jours de chaleur extrême par an au début du 20e siècle connaît maintenant 45 jours de canicule marine par an, " dit le Dr Oliver. " Ce temps d'exposition supplémentaire à la chaleur extrême crée un effet néfaste sur la santé de l'écosystème, avec des impacts sur la biodiversité ainsi que sur les activités économiques, y compris la pêche et l'aquaculture
"Nous sommes à un stade critique - un point d'ébullition métaphorique - pour l'océan."
Marquage de la carte
Afin de mieux comprendre les impacts sur l'océan, Le Dr Oliver co-organise un groupe de travail international pour observer les vagues de chaleur marines via un site Web interactif. Le site Web permet aux utilisateurs de cliquer sur n'importe quel endroit de l'océan mondial et de voir l'histoire des vagues de chaleur marines depuis le jour actuel jusqu'en 1982.
Dal prof Eric Oliver (à droite) discute avec le postdoctorant Robert Schlegel. Crédit :Danny Abriel
Robert Schlegel, un stagiaire postdoctoral de l'Ocean Frontier Institute qui travaille avec le Dr Oliver à Dalhousie, affirme que les avantages de l'outil sont importants.
"Tout le monde peut maintenant avoir, à portée de main, l'état passé et présent des vagues de chaleur marines dans le monde, ", explique le Dr Schlegel. "Cela fournit des informations d'une importance cruciale non seulement aux chercheurs en climatologie, mais ceux dont les moyens de subsistance et les communautés sont touchés par la mer. »
Par exemple, le site Web montre qu'une grave vague de chaleur marine s'est produite au large de la côte méditerranéenne de l'Espagne de janvier à mars 2019 - des informations non disponibles dans les médias grand public. Le tracker montre également qu'une célèbre vague de chaleur marine surnommée "The Blob" qui s'est produite le long de la côte Pacifique du Canada de 2014 à 2016 est de retour.
Le site Web peut également aider à analyser les apprentissages du passé. Par exemple, il affiche les données du 20 mai, 2012 qui permet aux scientifiques de voir comment une vague de chaleur marine massive a eu un impact négatif sur la pêche au homard de la Nouvelle-Écosse.
"Le tracker de canicule marine fournit ces données importantes gratuitement à tous et fait progresser notre compréhension collective de l'impact du changement climatique sur différentes régions de l'océan, " dit le Dr Schlegel.
